CHENGDU, China, 18 jul (Xinhua) -- Funcionarios de la provincia de Sichuan están preparando la inauguración de un monumento gigante para un comandante naval chino conocido por sus patrullajes en el Mar Meridional de China hace más de 100 años.
La estructura en honor a Li Zhun en el distrito de Linshui será inaugurado en 2017, dijo Huang Wei, director del buró de cultura, prensa, publicaciones, radio y televisión de Linshui.
Li Zhun, quien nació en Linshui en 1871, se volvió comandante en jefe de la Armada de Guangdong en 1905.
"Erigiremos una estatua de bronce de Li con el Mar Meridional de China como fondo", dijo Huang.
"Como militarista patriota, la mayor contribución de Li fue salvaguardar las islas en el Mar Meridional de China, donde recuperó las islas Dongsha y dio los nombres a las islas Xisha", dijo He Zhenghua, presidente de la Sociedad Li Zhun y el Mar Meridional de China.
De acuerdo con He, Li encontró a empresarios japoneses realizando actividades mineras ilegales en las islas Dongsha en 1908. Después de su negociación, China recuperó las islas.
Al año siguiente, Li encabezó a más de 170 personas para inspeccionar las islas Xisha y dio nombre a 15 de ellas. Los nombres siguen en uso. En la isla Yongxing, ahora la base administrativa de la ciudad insular china de Sansha, Li izó la bandera nacional, erigió un monumento y disparó cañones.
He Zhenghua dijo a Xinhua que Li también trazó el primer mapa oficial del Mar Meridional de China luego de medir las islas.
En 1910, Li terminó un libro sobre la Armada de Guangdong. "Fue la primera vez que China incluyó a las islas en el Mar Meridional de China en su territorio para la defensa nacional", dijo He. "Confirmó también que las islas pertenecían a China, y el gobierno central mantuvo el poder administrativo sobre el Ma Meridional de China".
El monumento en el distrito Linshui no es la única iniciativa que se está planeando para honrar a Li Zhun.
En el pueblo natal de Li, la aldea de Qishan en Linshui, una colina recibirá su nombre.
La colina está cubierta con ciruelos. En chino, la palabra ciruelo se pronuncia "li." "La gente local plantó los árboles en honor del comandante", dijo Yuan Yingli, un funcionario local.
Una obra de teatro sobre Li fue representada recientemente en la ciudad de Guang'an, que administra Linshui. Las autoridades culturales locales están solicitando guiones para hacer una película sobre el almirante.
