MEXICO, 8 jul (Xinhua) -- Tras los "desastres" ocurridos en París y San Luis, la entonces capital más poderosa del mundo se volcó con todo a organizar la nueva Olimpíada, la que a la postre sirvió para que se consolidara el movimiento olímpico.
Los Juegos de 1908 se debieron haber celebrado en Roma, que había sido elegida por el Comité Olímpico Internacional (COI). Sin embargo, los daños causados por la erupción del volcán Vesubio, y la presión de otras ciudades italianas que no compartieron la selección del COI, obligaron a designar, sin sorteo, una nueva sede, Londres.
Para los Juegos se construyó el Estadio de White City, con una capacidad de cerca de 80.000 espectadores.
La ceremonia de inauguración del certamen fue presidida por el rey británico Eduardo VII, y los atletas participantes marcharon detrás de las banderas de sus países en la pista del estadio olímpico, en lo que constituyó el primer desfile de inauguración. Así mismo, se realizó el primer juramento por parte de los deportistas.
En los Juegos Olímpicos de 1908, que tuvieron lugar entre el 27 de abril y el 31 de octubre, participaron 2.008 atletas (37 mujeres) de 22 países, quienes compitieron en 22 deportes con 110 especialidades.
En esa edición, la partida del maratón se produjo en el palacio de Windsor. Los cambios en la ubicación de la meta terminaron por fijar la irregular distancia del maratón moderno. En principio, y para complacer a los reyes, la carrera iba a terminar en el Palacio de Buckingham, lo que ya agregaba dos kilómetros a la distancia que habían tenido los maratones de los Olímpicos anteriores.
Sin embargo, una fuerte lluvia obligó a que los monarcas fueran trasladados a los portales del palacio, que estaban 195 metros más allá de la meta. Al final, los atletas debieron recorrer 42,195 kilómetros para terminar la prueba, distancia que se ha mantenido hasta hoy.
En atención al espíritu olímpico, que busca la primacía de la deportividad, la final de la competencia de lucha, que disputaron Frithiof Martensson y Mauritz Andersson, fue postergada un día para que Martensson tuviera tiempo de recuperarse de una leve lesión. Finalmente fue él quien se consagró compeón.
Ray Ewry ganó en el salto largo por tercera vez en una Olimpíada, y se convirtió en el único atleta que obtuvo ocho medallas doradas en la pruebas individuales de atletismo en la historia olímpica.
Pese a que en un principio no contaron con un apoyo masivo del público, con el paso de los días fue creciendo el interés de los anfitriones por los Juegos, luego de que su compatriota Henry Taylor lograra su tercera medalla de oro en los 4x200 metros libres, marcando además un nuevo récord olímpico.
Dentro del anecdotario de esta Justa, también destaca el maratonista italiano Dorando Pietri, quien cayó cinco veces en los últimos 300 metros víctima del cansancio, y fue auxiliado por los jueces a petición de los espectadores.
Aunque cruzó la línea de llegada en primer lugar, Pietri eventualmente fue descalificado. Sin embargo, recibió todos los honores por parte del público inglés, y, como premio de consolación, un trofeo de oro.
Además, los arqueros William y Charlotte Dod se convirtieron en los primeros hermanos en ganar sendas medallas doradas.
Por su parte, el tirador Oscar Swahn, de 60 años, fue el deportista de mayor edad en lograr una medalla de oro durante estos Juegos.
En esta edición, el prócer de las Olimpiadas de la era moderna, el barón Pierre de Coubertin, quien acostumbraba a aplicar al espíritu olímpico muchas de las frases que leía o escuchaba, durante un banquete pronunció una que pasaría a la historia: "lo importante no es ganar sino participar".
MEDALLERO DE LOS JUEGOS OLIMPICOS DE LONDRES 1908
PAIS ORO PLATA BRONCE TOTAL
Reino Unido 56 51 38 145
EEUU 23 12 12 47
Suecia 8 6 11 25
Francia 5 5 9 19
Alemania 3 5 6 14
Hungría 3 4 2 9
Canadá 3 3 10 16
Noruega 2 3 3 8
Italia 2 2 0 4
Bélgica 1 5 2 8
