WASHINGTON, 15 jun (Xinhua) -- La agencia espacial estadounidense, la NASA, dijo hoy que inició con éxito el mayor incendio artificial generado en una nave de carga no tripulada para realizar un experimento de microgravedad cuyo fin es estudiar la manera en que el fuego de propaga en el espacio.
El experimento, llamado Spacecraft Fire Experiment, o Saffire I, se llevó a cabo el martes dentro del vehículo de carga Cygnus de Orbital ATK unas horas después de que partió de la Estación Espacial Internacional.
NASA tiene planeado realizar tres experimentos de incendios espaciales, considerados críticos para la seguridad de los astronautas que viven y trabajan en el espacio, como preparación para las misiones de larga duración a Marte.
"El primero de nuestros tres experimentos Saffire funcionó como lo pensábamos", dijo en una declaración Gary Ruff, gerente del Proyecto de Demostración de Seguridad en Incendios en Naves Espaciales de la NASA.
"El éxito de este experimento abre la puerta a experimentos de combustión más grandes en el futuro en un ambiente de microgravedad y apoya directamente el desarrollo de tecnologías y materiales que harán que las naves espaciales para la exploración del espacio profundo sean más seguras".
El experimento fue realizado en un módulo de 0,9 por 0,9 por 1,5 metros después de que Cygnus fue llevado a una distancia segura de la estación espacial.
Ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la NASA y de la firma espacial estadounidense Orbital ATK prendieron fuego a distancia a una muestra de material de algodón y fibra de vidrio de 0,4 metros de ancho por un metro de largo.
Las imágenes y los datos capturados desde el interior del módulo serán transmitidos a Orbital ATK y retransmitidos a Glenn durante un periodo de hasta ocho días antes del reingreso destructivo de Cygnus a la Tierra el 22 de junio.
Este año se realizarán otros dos experimentos espaciales con fuego: Saffire II y Saffire III. Saffire II evaluará los límites de inflexibilidad del oxígeno usando muestras de cinco centímetros de ancho por 30 centímetros de largo.
Saffire III evaluará un segundo incendio en gran escala en un ambiente de microgravedad.
