BEIJING, 1 jun (Xinhua) -- China planea lanzar otros cinco satélites durante los próximos cinco años como parte de su programa de ciencia espacial, que se está expandiendo muy rápidamente, informó hoy un científico de alto rango.
Los cinco satélites, incluido uno de la misión conjunta chino-europea conocido como SMILE, se centrarán en la observación de la actividad solar y su impacto sobre el medio ambiente de la Tierra y el clima espacial, el análisis del reciclaje de agua y la exploración de agujeros negros, dijo Wu Ji, director del Centro Nacional de Ciencia Espacial, dependiente de la Academia de Ciencias de China.
Los científicos esperan que los satélites logren importantes progresos en los ámbitos mencionados, agregó Wu.
De los cinco satélites, SMILE, acrónimo de "Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer" (Explorador del Enlace Viento Solar Magnetosfera Ionosfera), se pondrá en órbita en 2021. El satélite está diseñado para estudiar los efectos del Sol en el medio ambiente de la Tierra y el clima espacial a través de la creación de imágenes de las interacciones entre los vientos solares y la magnetosfera terrestre con tecnología de rayos X y ultravioleta.
MIT, el explorador del acoplamiento magnetosfera-ionosfera-termosfera, investigará el origen de los iones de flujo ascendente y su sistema de aceleración y pretende descubrir el mecanismo clave para el enganche entre la magnetosfera, la ionosfera y la termosfera.
WCOM, siglas de Water Cycle Observation Mission (Misión de Observación del Ciclo del Agua), constituye un intento de comprender mejor el ciclo del agua de la Tierra mediante la toma de medidas simultáneas y rápidas de parámetros clave tales como la humedad del suelo, la salinidad del océano y la evaporación de la superficie oceánica.
Los otros dos satélites son el Observatorio Solar Avanzado Espacial (ASO-S, siglas en inglés) y la Sonda Einstein. El primero ayudará a que los científicos comprendan la causalidad entre los campos magnéticos, las fulguraciones solares y las eyecciones de masa coronal, mientras que el segundo tiene la tarea de descubrir agujeros negros durmientes en todas las densidades de masa astrofísicas y otros objetos compactos a través de regímenes transitorios de alta energía.
El ASO-S es el primer satélite de exploración solar de China, y pondrá fin a la historia de dependencia de la nación de datos de observación solar de otros países.
Aunque las misiones suenan muy ajenas a la gente común, Wu Ji insistió en que son de enorme importancia para la ciencia espacial y la mejora de las condiciones de vida.
"Todos estos proyectos fueron seleccionados de acuerdo con su importancia científica por comités liderados por científicos en un esfuerzo por dar salida a su potencial innovador", finalizó Wu.
La semana pasada, la ACCh anunció que China lanzaría en julio su primer satélite experimental de comunicaciones cuánticas.
El nuevo satélite es el tercero de cuatro satélites científicos del programa espacial de la ACCh, en el que ya ha puesto en órbita el primer satélite Explorador de Partículas de Materia Oscura de China (DAMPE) en diciembre del año pasado y el satélite de investigación científica recuperable SJ-10 en abril. El DAMPE fue diseñado para indagar la materia invisible que los científicos señalan que compone la mayor parte de la masa del universo, y el SJ-10 para ayudar a los científicos a estudiar la microgravedad y las ciencias biológicas en el espacio.
Otro poderoso telescopio de rayos X para observar hoyos negros, estrellas neutrones y otros fenómenos también será enviado al espacio este año.
En conjunto, los cuatro satélites y las nuevas series de sondas anunciados por Wu pueden representar un nuevo paso en las misiones espaciales multimillonarias de China, una gran fuente de orgullo nacional y un indicador de la estatura global y la experiencia tecnológica de China.
El país envió a su primer astronauta al espacio en el 2003, convirtiéndose en la tercera nación después de Rusia y de Estados Unidos en lograr un viaje tripulado al espacio de manera independiente. En 2008, astronautas a bordo de la nave espacial Shenzhou-7 hicieron la primera caminata espacial de China. También hay planes para establecer una estación espacial alrededor del año 2020.
China envía más de 20 satélites prácticos al espacio cada año pero hasta el 2015 lanzó satélites destinados exclusivamente a la investigación científica. Esto no beneficia el estatus internacional de China, dijo Wu.
Wu indicó que la ciencia espacial debe servir como fuente de innovación en el campo de la ciencia y tecnología.
Además de los cinco nuevos satélites anunciados hoy, la ACCh también se está preparando para hacer intentos de exploración espacial en la próxima década, dijo.
Los científicos preparan cuatro nuevos proyectos de satélites, incluyendo el Telescopio Orbital Polar Solar (SPORT, por sus siglas en inglés), Búsqueda de Exoplanetas Terrestres (STEP), la Misión de Temporizador y Polarización de Rayos X (XTP) y una sonda de Despliegue de Longitud de Onda Milimétrico Espacial VLBI (S-VLBI).
