WASHINGTON, 6 may (Xinhua) -- La compañía espacial estadounidense SpaceX hizo aterrizar exitosamente hoy la primera etapa de su cohete Falcon 9 en una plataforma en el océano Atlántico después de poner en órbita un satélite japonés de comunicaciones comerciales.
Este fue el segundo aterrizaje consecutivo de la primera etapa del cohete en un mes y al parecer fue una sorpresa incluso para la propia compañía con sede en California.
"Woohoo!!", escribió en Twitter el fundador de SpaceX, Elon Musk, después del aterrizaje en las primeras horas de la mañana en Cabo Cañaveral, Florida. "Podríamos tener que incrementar el tamaño del hangar de almacenamiento de cohetes".
El principal objetivo de la misión fue colocar el satélite comercial de comunicaciones JCSAT-14 en una órbita de transferencia geoestacionaria (OTG) utilizada para poner en órbita geoestacionaria un satélite a cerca de 36.000 kilómetros sobre el ecuador.
El satélite, propiedad de la Corporación Perfect JSAT SKY de Japón, brindará servicios de transmisión y programación televisiva en Asia, Rusia, Oceanía y las islas del Pacífico y reemplazará un satélite más viejo llamado JCSAT-2A.
Debido al destino de OTG de esta misión, SpaceX dijo antes del lanzamiento que un aterrizaje exitoso era "poco probable" debido a que la primera etapa del cohete estaría sujeta a velocidades extremas y al calor de reingreso.
SpaceX logró en abril el primer aterrizaje exitoso de su cohete sobre una plataforma después de lanzar una nave de carga a la Estación Espacial Internacional. Los cuatro intentos anteriores habían fallado.
Todos estos intentos de aterrizaje son parte de los esfuerzos de SpaceX para fabricar un cohete plenamente reutilizable de forma rápida, lo que reduciría drásticamente el costo del transporte espacial.
Normalmente, los cohetes están diseñados para un único uso y quemarse o estrellarse en el océano después del despegue.
