QUITO, mayo 18, 2016 (Xinhua) -- El presidente ecuatoriano, Rafael Correa (d) se reúne con integrantes del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) luego de un sismo, en el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911, en Quito, capital de Ecuador, en las primeras horas del 18 de mayo de 2016. El presidente de Ecuador, Rafael Correa, informó el miércoles que se han reportado pequeños daños materiales tras el fuerte sismo con una magnitud confirmada de 6,8 grados en la escala de Richter que se registró la madrugada del jueves en la provincia costera de Esmeraldas (norte). (Xinhua/Str)
QUITO, 18 may (Xinhua) -- El sismo de 6,8 grados de magnitud en la escala de Richter que sacudió esta pasada madrugada la provincia costera de Esmeraldas, noroeste de Ecuador, causó pequeños daños materiales, informó el presidente del país, Rafael Correa, tras una evaluación oficial.
"Aparentemente, todos los reportes que recibimos no hay mayores afectaciones, gracias a Dios, primero en las personas, hay lesionados leves pero porque básicamente salieron corriendo, y también afectaciones menores en infraestructura", indicó el mandatario en una conferencia de prensa.
Correa encabezó una reunión urgente del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) en el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911 en Quito, la capital ecuatoriana, para evaluar la situación.
El sismo ocurrió a las 02:57 a.m. hora local (07:57 GMT) de este miércoles con epicentro en el sur del cantón Muisne, ubicado al oeste de Esmeraldas, a una profundidad de 14,68 kilómetros.
El Instituto Geofísico de Ecuador afirmó que se trata de una réplica del terremoto de 7,8 grados de magnitud que azotó la costa norte del país sudamericano el pasado 16 de abril, con un saldo de 661 muertos y miles de damnificados.
La fuerte réplica causó susto en las provincias de Manabí (oeste), epicentro del terremoto anterior, en Esmeraldas, así como en la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas (noroccidente) y las ciudades de Guayaquil (suroeste) y Quito.
A través de las redes sociales, se informó de que en esas localidades el movimiento telúrico se sintió con fuerza y los ciudadanos salieron alarmados de sus casas.
Aun así, las autoridades descartaron la alerta de un tsunami en las costas del país.
"Un nuevo susto, hemos tenido un sismo de 6,8 grados en la escala de Richter, es una réplica del sismo del 16 de abril. Lamentablemente pese al susto y la gravedad es normal", dijo el jefe de Estado ecuatoriano.
Agregó que según el Instituto Geofísico, "se esperan réplicas en los dos meses subsiguientes al evento principal de abril".
Mencionó que en 1942 cuando tuvo lugar un terremoto en el cantón Jama (Manabí), similar al del pasado 16 de abril, las réplicas mayores a una magnitud de seis grados duraron dos meses.
"Entonces, pese a la alarma, el susto y que esto puede ocasionar nuevos daños, es normal (las réplicas) después de un evento como el que tuvimos en abril", apuntó Correa.
El mandatario dijo haber recibido reportes de todo el país y "fuera de Manabí y Esmeraldas no hay absolutamente ninguna novedad".
En ambas provincias, destacó, hay reportes de pequeños daños materiales en viviendas afectadas por el terremoto de abril pasado, pero que no estaban habitadas.
"Han acabado de colapsar o se han afectado más gravemente, pero la mayoría eran estructuras que ya estaban seriamente dañadas, aunque nos informan que en Esmeraldas sí hay pocas nuevas estructuras afectadas", subrayó.
El mandatario llamó a la población a mantener la calma y a estar preparados ante eventos de esta naturaleza.
"País calmados, no tenemos desgracias mayores que lamentar, tan sólo daños muy leves materiales y prácticamente inexistentes daños personales. Sectores estratégicos, represas, refinerías todo está muy bien", afirmó.
Correa sostuvo que "la naturaleza nos está poniendo a prueba" y aunque siempre los sismos van a causar susto y no dejan de alarmar, "debemos estar preparados a recibir más réplicas de más de seis grados Richter que son sismos fuertes".
"Estamos totalmente preparados, lo cual no significa que no puedan ocurrir costos altos, cosas que lamentar, pero el país está preparado, lamentablemente estamos enfrentando un impacto fuerte de la naturaleza", concluyó.
