BRUSELAS, 20 abr (Xinhua) -- De acuerdo con las estadísticas de la Asociación Mundial del Acero, la producción mundial del acero crudo en 2015 fue de 1.620 millones de toneladas, y la tasa de utilización de capacidad promedio fue de 69,7 por ciento, 3,7 puntos porcentuales menos que el 73,4 por ciento de 2014, lo que muestra que el exceso de capacidad del sector a nivel mundial está aumentando.
En vista de la capacidad importante y creciente que existe en la industria acerera global, los gobiernos de los países con grandes industrias del acero están adoptando acciones inmediatas para enfrentar el problema.
No obstante, debido a la divergencia de opiniones sobre el origen de la crisis, los esfuerzos de China, Estados Unidos y la Unión Europea (UE) se desarrollan de manera diferente.
CHINA ADOPTA MEDIDAS CONCRETAS Y ESTIMULA DEMANDA
En una conferencia de alto nivel en Bruselas, el ministro adjunto de Comercio de China Zhang Ji señaló: "Es la recuperación lenta de la economía mundial la que causa una demanda floja de productos del acero, lo que conduce a un mayor problema de exceso de capacidad en el sector del acero".
Zhang agregó que cualquier otro análisis o juicio que se desvíe de esta percepción llevará al fracaso para hallar las soluciones adecuadas.
La producción de acero crudo de China en 2015 fue de 804 millones de toneladas, y la tasa de utilización de la capacidad es de 71,2 por ciento, mayor que el nivel del promedio mundial. Por ello, China está haciendo grandes esfuerzos para reducir el exceso de capacidad en el sector del acero.
El gobierno chino ha dejado de otorgar licencias a los proyectos de acero y comenzó a cerrar las plantas obsoletas y a erradicar a las compañías "zombies".
China ha reducido hasta ahora más de 90 millones de toneladas de capacidad obsoleta durante el XII Plan Quinquenal. La inversión en activos fijos en el sector del acero ha seguido bajando en los dos últimos años. La inversión en activos fijos en la industria de fundición y extrusión de metal ferroso en 2015 disminuyó en 11 por ciento interanual. Además, la competencia en el mercado y las restricciones ambientales han obligado a varias plantas de acero a cerrar.
El Consejo de Estado, gabinete de China, anunció este año que la capacidad de producción de acero crudo será recortada entre 100 y 150 millones de toneladas en los próximos cinco años. Se calcula que 500.000 trabajadores despedidos tendrán que ser reubicados.
"Para garantizar que el exceso de capacidad sea eliminado de una manera ordenada, el gobierno central ha destinado un fondo de 100.000 millones de yuanes (15.450 millones de dólares), que será utilizado para reubicar a los trabajadores", dijo el ministro adjunto Zhang.
"Ni un centavo del dinero será usado para subsidios", enfatizó Zhang.
Además, en lugar de exportar acero a otros países, en años recientes el gobierno chino ha implementado medidas como aranceles de exportación sobre algunos productos de acero para reducir las exportaciones.
"Los aranceles de exportación para las palanquillas de acero es de 20 por ciento y para las barras de cable laminado de 15 por ciento", dijo el ministro adjunto.
El gobierno chino también está comprometido a ampliar vigorosamente la demanda de los productos de acero, dijo Zhang.
En este frente, China ha adoptado muchas medidas, tales como emprender proyectos necesarios de desarrollo de infraestructura a gran escala.
"En el futuro, China promoverá el uso de estructuras de acero en edificios e incrementará enormemente la proporción de estructuras de acero cuando reconstruya áreas en ruinas y casas derruidas e implementará proyectos de vivienda antisísmicas", añadió Zhang.
Actualmente, sólo 5,6 por ciento de los edificios chinos usan estructuras de acero. China planea incrementar esa proporción a más de 20 por ciento, para lo que se necesitará 20 millones de toneladas de productos de acero extra al año.
A nivel internacional, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, destinada a fortalecer la conectividad y desarrollo de infraestructura a lo largo de la ruta, alimentará la demanda del acero y ofrecerá resultados de ganar-ganar a través del desarrollo social y económico, dijo Zhang.
ESFUERZOS DE EEUU Y UE: RESPONSABILIZAR A CHINA Y USAR MEDIDAS PROTECCIONISTAS
Además de China, los países y regiones productores de acero como Estados Unidos y la Unión Europea (UE) también han estado plagados de capacidad excesiva en diferentes grados.
Sin embargo, la UE y Estados Unidos parecen estar enfocando sus esfuerzos en responsabilizar a China y frecuentemente emplean medidas comerciales proteccionistas.
La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Penny Pritzker, y el representante comercial de Estados Unidos Michael Froman emitieron en conjunto un comunicado después de la reunión de alto nivel sobre acero en Bruselas en el que acusaron a China de impedir una solución global.
"A menos que China empiece a tomar acciones oportunas y concretas para reducir su producción y capacidad excesivas en industrias como la del acero, y trabaje con otros para garantizar que las futuras acciones del gobierno no contribuyan una vez más al exceso de capacidad, los problemas estructurales fundamentales en la industria se mantendrán y los gobiernos afectados -- entre ellos Estados Unidos -- no tendrán alternativa más que la acción comercial para evitar daños a sus industrias nacionales y a sus trabajadores", advirtió el comunicado.
El segundo mayor productor de acero del mundo, la UE, hizo eco de lo dicho por Estados Unidos. La UE, pasando por alto que la posición competitiva del sector de acero europeo se ha deteriorado significativamente en años recientes, atribuye sus dificultades a China y a las prácticas comerciales.
"El exceso de producción de acero en terceros países como China ha incrementado las exportaciones, reducido precios y alentado una ola sin precedente, lo que ha distorsionado" las condiciones en el mercado global, dijo el departamento de política de comercio de la UE luego de la reunión.
El mes pasado, un informe de la Comisión Europea explicó cómo el sector europeo del acero puede superar sus serios desafíos, en gran parte ocasionados por la capacidad excesiva global.
El informe, titulado "Acero: Conservando empleos sostenibles y el crecimiento en Europa" contiene nuevas medidas a corto plazo para fortalecer las medidas de remedio comercial de la UE para restringir las importaciones de acero.
La UE ya impuso una cantidad récord de medidas de remedio comercial. El bloque ha aplicado más de 100 medidas de defensa comercial, de las cuales, 37 están enfocadas en las importaciones de productos de acero, y 16 de ellas son de China.
El 12 de febrero de este año, la UE emprendió tres nuevas investigaciones antidumping sobre productos de acero originarios de China. El mismo día, la UE aplicó impuestos antidumping provisionales a otros producto de acero de China y Rusia. Actualmente, se están investigando 10 productos de acero, seis de ellos involucran a China.
ACERO CHINO PRINCIPALMENTE PARA USO NACIONAL
En realidad, los productos de acero chinos representan una muy pequeña proporción de las importaciones de acero de Estados Unidos y de la UE. Como un importante productor y consumidor de acero, los productos de acero de China son principalmente para uso interno.
"En años recientes, entre 85 y 95 por ciento del acero producido por China han sido para consumo nacional. El consumo anual de acero en China representa 45 por ciento del total global", dijo Zhang.
China solía ser un importador neto de acero antes de 2005 y aún es el quinto mayor importador de acero en el mundo.
"China importó el equivalente a 13,57 millones de toneladas de acero crudo en 2015", mencionó. China ha contribuido con ello al desarrollo estable de la industria mundial de acero, agregó.
Los expertos han señalado que la excesiva capacidad de acero se ha convertido en un agudo desafío global, y los gobiernos y organizaciones relacionados con el acero deben tomar acciones colectivas para manejar la situación.
Todas las economías productoras, consumidoras y comerciantes de acero, así como las economías abastecedoras de materias primas, deben intensificar su comunicación y coordinación política y unir esfuerzos para enfrentar el reto del exceso de capacidad de la industria del acero.
