Podría tratarse del registro más temprano de plantas de semillas herbáceas, así como de angiospermas herbáceas.(Xinhua)
SHENYANG, China, 7 mar (Xinhua) -- Paleontólogos chinos descubrieron fósiles de la que podría ser una de las primeras plantas angiospermas herbáceas del mundo del periodo Jurásico medio (de hace más de 164 millones de años) en Mongolia Interior, norte de China.
El hallazgo fue publicado en la edición en inglés más reciente de "Acta Geologica Sinica", una revista académica propiedad de la Sociedad Geológica de China.
La planta, Juraherba bodae, fue encontrada cerca del extremo suroriental de Mongolia Interior por el profesor Han Gang del centro paleontológico de la Universidad Bohai en la provincia de Liaoning.
De menos de cuatro centímetros de alto, el fósil tiene raíz, tallo, hojas y frutos bien preservados. "Las fructificaciones significan que la planta ya era madura", dijo Han. "El pequeño tamaño de esta planta madura indica que la Juraherba es una planta de semilla herbácea, muy probablemente una angiosperma. Las semillas dentro de las fructificaciones confirman más la afinidad angiosperma".
Podría tratarse del registro más temprano de plantas de semillas herbáceas, así como de angiospermas herbáceas. "La mayoría de los botánicos occidentales creen que las angiospermas se originaron en el periodo Cretáceo temprano (hace unos 125 millones de años), pero el descubrimiento de la Juraherba bodae las ubica 40 millones de años atrás", según Han.
El botánico Li Bingtao describió al hallazgo como un "gran descubrimiento".
"Las angiospermas constituyen el grupo más grande de plantas, sin embargo, su origen y evolución temprana siguen siendo un misterio", comentó. "Este descubrimiento desafiará la opinión de que las plantas leñosas son los ancestros de las angiospermas".
El artículo fue preparado por Liu Xueling de la Universidad de Bohai, Liu Zhongjian del Centro Nacional de Conservación de Orquídeas, Frederic M.B. Jacque del Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna, así como por Mao Limi y Wang Xin del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing.
