Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 17 oct (Xinhua) -- Cuba trabaja hoy para acopiar unas 27.000 toneladas de hojas de tabaco en la cosecha que comenzó esta semana y en la cual se deben plantar unas 25.000 hectáreas de la solanácea.
En esta cosecha participan unos 18.000 campesinos, quienes tendrán la misión de sembrar las variedades Criollo 98, Corojo 99 y Criollo 2010 para el tipo tapado, mientras para la de sol palo serán empleadas la Criollo 98, Corojo 99, Habano 92, Sancti Spíritus 96, Corojo 2006, Virginia y Burley.
Expertos consideran que cada una de esas variedades puede reportar elevados rendimientos y poseen una probada tolerancia a las condiciones climáticas, presentes en cada una de las locaciones de la geografía de la isla donde se cultiva el tabaco.
Según directivos de la estatal empresa Tabacuba, todos los productos fitosanitarios y los fertilizantes de la campaña están asegurados para garantizar la salud de las plantas en esta primera etapa de crecimiento, cuando son muy vulnerables a enfermedades y plagas.
Las principales zonas de cultivo de tabaco en Cuba son Vueltabajo, en la provincia de Pinar del Río (oeste), donde se cosecha cerca del 70 por ciento de la producción nacional de la hoja, y en Sancti Spiritus (centro), considerada la segunda mayor provincia productora de tabaco en el país.
Vueltabajo, que aporta la totalidad de los llamados tripas y capotes, relleno empleado en el torcido de los afamados habanos, busca el incremento de los rendimientos y la calidad de la hoja, acciones elementales para responder a las demandas de la industria del torcido.
En la pasada campaña, esa zona entregó casi 16.500 toneladas de tabaco, cifra que espera aumentar para 2020, cuando deberá cubrir 20.000 hectáreas con la solanácea.
A pesar de la severa sequía que desde hace meses azota a la isla, en Vueltabajo se planea la incorporación de nuevas áreas de sembrados, con un millar de hectáreas más que en la campaña pasada, lo cual puede sumar unas 17.000 hectáreas.
Las autoridades pidieron iniciar la campaña más temprano de lo habitual para depender menos del riego y contrarrestar la falta de agua, algo que impactó de manera negativa en la cosecha anterior.
La isla emplea a unas 150.000 personas en la cosecha, aunque esa cifra puede aumentar hasta un cuarto de millón en los momentos más complicados de un sector que aporta unos 450 millones de dólares cada año.
Salvo excepciones, todos los habanos, se hacen de la misma forma en que históricamente se han confeccionado por los torcedores y torcedoras, cuyas experimentadas manos no pueden ser igualadas por máquina alguna.
La corporación Habanos S.A., una empresa mixta entre la estatal Cubatabaco y Altadis, filial franco-alemana de la multinacional británica Imperial Tobacco, se encarga de comercializar en el mundo los apreciados y caros puros habanos.
Líder mundial en la venta de puros Premium, que son los elaborados totalmente a mano, la corporación, que está presente en los cinco continentes y su facturación global proviene en más de 90 por ciento de la actividad internacional, organiza cada año en la capital cubana una reunión con amantes del buen fumar.
La corporación tiene más de 140 puntos de venta en el mundo para ofrecer la mejor selección de las 27 marcas de puros cubanos.
Este año, el Festival mantuvo las visitas, también tradicionales por Pinar del Río, la provincia cubana más occidental, donde se producen las mejores hojas de tabaco del mundo, y por las fábricas más antiguas de la isla, encabezadas por la H. Upmann, donde se les permitió a los visitantes elaborar tabacos con sus manos.
Este es el evento de más lujo y glamur de cuantos se hacen hoy en la isla y al que han asistido desde el Premio Nobel de Literatura, el colombiano Gabriel García Márquez, hasta el actor y político estadounidense Arnold Schwarzenegger, pasando por la modelo británica Naomi Campbell, entre otras personalidades de renombre mundial.
