LA HABANA, 17 oct (Xinhua) -- Un grupo de empresarios de Ohio, estado considerado como uno de los principales centros industriales de Estados Unidos, visitó esta semana a Cuba para explorar las posibilidades de futuros negocios.
Acompañado por el congresista demócrata por Ohio, Tim Ryan, el grupo representó a 14 compañías de ese estado del oeste norteamericano dedicadas a los sectores de la construcción, energía, salud, trasporte, agricultura, turismo y tecnologías.
"La experiencia industrial y agrícola de ese estado puede integrarse beneficiosamente al mercado cubano", dijo Ryan.
El coordinador y portavoz de la delegación, el abogado Luis Alcalde, aseguró que esos hombres de negocios comparten la aspiración de poner fin al bloqueo que ejerce Estados Unidos sobre la isla y abogan por la normalización de las relaciones entre los dos países.
Alcalde, quien ejerce en la firma legal Kegler Brown Hill and Ritter, habló de los puntos en común de Ohio con Cuba, al tener área geográfica y cantidad de población similares, y una economía orientada a la industria, la agricultura, los servicios y la educación.
El vocero destacó que Ohio cuenta con una de las economías más potentes y diversificadas de Estados Unidos, por lo que el intercambio empresarial puede ser fructífero para las dos partes.
La delegación se reunió con la jefa de la dirección de Política Comercial con América del Norte del Ministerio de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera de Cuba, Marilú B'hamel, quien señaló que son muy amplias las posibilidades de negocios bilaterales y que existe un interés compartido por avanzar en el acercamiento entre ambas partes.
Alcalde explicó que ese encuentro permitió comprender mejor el sistema económico cubano, la nueva Ley de inversión extranjera, aprobada en marzo del año pasado, y el alcance de las nuevas regulaciones de Estados Unidos tras el alivio de algunas restricciones al comercio con la isla.
Los empresarios también visitaron la Zona Especial de Desarrollo Mariel, ubicada unos 45 kilómetros al oeste de La Habana, un punto recorrido hace unos días por la secretaria de Comercio de Estados Unidos, Penny Pritzker, quien estuvo en la isla la semana anterior.
Pritzker, quien estuvo dos días en Cuba para analizar el alcance y las limitaciones de las flexibilizaciones al bloqueo decretadas por el presidente Barack Obama, se convirtió en el segundo miembro de la actual administración en llegar a La Habana, después de que lo hiciera el secretario de Estado, John Kerry.
También han visitado la isla los gobernadores de Arkansas, Asa Hutchinston, el mes pasado; y el de Nueva York, Andrew Cuomo, en abril, en ambos casos al frente de delegaciones institucionales y empresariales.
La visita de los empresarios de Ohio coincidió con la estancia en la isla de dos parejas de congresistas estadounidenses, quienes dialogaron con el canciller interino de Cuba, Marcelino Medina, sobre el levantamiento del bloqueo, según un comunicado oficial de la cancillería cubana.
El lunes último, Medina "intercambió con el representante republicano Erik Paulsen, de Minnesota, y el demócrata Mark Takano, de California" y un día después "recibió a dos representantes del estado de Illinois, la demócrata Cheri Bustos y el republicano Rodney Davis", informó la cancillería.
"Ambas partes dialogaron en torno al debate en el Congreso de Estados Unidos sobre la política de ese país hacia Cuba y el levantamiento del bloqueo", así como acerca del "proceso de actualización del modelo económico de Cuba, la política exterior cubana y el estado actual de las relaciones entre ambos países", añadió.
Tras decretar unas primeras medidas de flexibilización en enero, la administración Obama eliminó el mes pasado el tope a las remesas familiares, autorizó inversiones estadounidenses con empresas estatales cubanas y permitió los viajes turísticos de barcos y aviones a la isla, pero dejó intacto la mayoría del cuerpo legal del bloqueo.
El Congreso de Estados Unidos es el único facultado para desmontar lo que llaman embargo, un entramado legal vigente desde 1962 que está codificado en varias normativas, la más completa de ellas la ley Helms-Burton de 1996.
La Habana y Washington restablecieron relaciones diplomáticas el pasado 20 de julio, tras medio siglo de enfrentamiento, pero la persistencia del bloqueo y la ocupación de la base naval de Guantánamo, en el extremo este de la isla, lastran la normalización de lazos bilaterales, un proceso que ambos países estiman largo.
