XINING, 13 oct (Xinhua) -- Un raro vídeo de un leopardo de las nieves, especie original de Asia en peligro de extinción, paseando por la carretera principal de un distrito de la provincia noroccidental china de Qinghai podría suponer una señal de la recuperación del felino.
El breve vídeo lo capturó el sábado Sangdru, un residente del distrito de Zadoi de la prefectura autónoma tibetana de Yushu.
"Estaba dirigiéndome a casa en coche cuando vi a un gran gato de color blanco y con manchas negras paseando por la carretera", dijo Sangdru. Las autoridades locales confirmaron más tarde que el animal grabado era un leoprado de las nieves.
La grabación, que dura 34 segundos y está realizada desde una distancia muy corta, muestra al leopardo moviéndose tranquilamente a lo largo del camino, sin prestar atención a los foros de los automóviles ni los gritos de la gente.
El vídeo se ha difundido ampliamente poco después de ser subido a internet.
"No es la primera vez que vemos un leopardo de las nieves", contó a Xinhua uno de los testigos.
Siendo una de las especies en mayor peligro de extinción en el mundo, los leopardos de las nieves han sido observados también en Nangchen, otro distrito de Yushu, en tres ocasiones este año, en una de las cuales un ejemplar se introdujo en una finca de ganado.
"Parece que el leopardo de las nieves estaba disfrutando del sol en aquel momento", dijo Wang Dongmei, del buró de asuntos culturales de la prefectura autónoma tibetana de Yushu.
Los leopardos de las nieves suelen encontrarse en la meseta Qinghai-Tíbet y el altiplano del Pamir, a altitudes por encima de los 3.500 metros, pero se hab visto en muy raras ocasiones en estado salvaje desde los años 80 a causa de la pérdida de su hábitat y la caza furtiva.
Se estima que en el mundo existen menos de 5.000 ejemplares de este animal, lo que lo convierte en una especie en peligro de extinción.
"Los leopardos de las nieves en China representan el 40 por ciento del número total de su población global", aseveró Liu Yanlin, del Centro de Conservación de Shanghai, una ONG ambientalista. "La aparición frecuente de los leopardos de las nieves en Yushu evidencia que su cifra está en ascenso".
