LONDRES, 3 ago (Xinhua) -- Un juego de "entrenamiento mental" de iPad desarrollado y probado por investigadores de la Universidad de Cambridge podría mejorar la memoria de los pacientes con esquizofrenia, se indicó en un estudio publicado hoy en la revista Journal Philosophical Transactions of the Royal Society B.
La esquizofrenia es una condición de salud mental de largo plazo que causa una serie de síntomas psicológicos, desde cambios en el comportamiento hasta alucinaciones y delirios. Los síntomas pueden ser tratados bastante bien con los medicamentos actuales, pero los pacientes todavía quedan con un deterioro cognitivo debilitante, incluyendo la memoria.
Los investigadores señalaron que el juego de iPad, llamado Wizard, fue el resultado de una colaboración de nueve meses entre psicólogos, neurólogos, un desarrollador de juegos profesional y personas con esquizofrenia.
La finalidad del juego es mejorar la memoria episódica de los individuos para así ayudar a los pacientes con esquizofrenia a superar algunos de sus síntomas.
La tarea de la memoria fue entretejida en una narrativa en la que el jugador puede elegir su propio personaje y nombre. El juego recompensa los avances con actividades adicionales dentro del juego para ofrecer al usuario una sensación de progreso independiente del proceso de entrenamiento cognitivo, dijeron los investigadores.
La memoria episódica es, por ejemplo, el tipo de memoria requerida para recordar dónde estacionamos el auto en un estacionamiento de varios pisos después de ir de compras durante varias horas. Es una de las facetas del funcionamiento cognitivo afectadas en los pacientes con esquizofrenia.
Los investigadores asignaron de forma aleatoria a 22 participantes, diagnosticados con esquizofrenia, para participar en el grupo de entrenamiento cognitivo o en un grupo de control.
Los participantes del grupo de entrenamiento jugaron el juego de memoria durante ocho horas en total en un período de cuatro semanas, mientras que el grupo de control continuó su tratamiento de manera normal.
Al final de las cuatro semanas, los investigadores realizaron pruebas de memoria episódica a todos los participantes utilizando métodos estándares. Los investigadores encontraron que los pacientes que habían jugado el juego de memoria tuvieron un mejor desempeño.
No se sabe con claridad cómo la aplicación mejora el funcionamiento diario de los pacientes, pero los investigadores indicaron que podría ser porque el entrenamiento cognitivo podría haber tenido un impacto indirecto en la funcionalidad al mejorar la motivación general y restaurar la autoestima.
Se han realizado lentos avances encaminados al desarrollo de un tratamiento con medicamentos, de modo que este estudio de prueba de concepto es importante porque demostró que el juego de memoria podría ayudar donde los medicamentos han fallado hasta ahora, dijo la profesora Barbara Sahakian, quien dirigió el estudio.
