Por Carina López y Ricardo Montoya
MÉXICO, 6 jun (Xinhua) -- Bajo la luz de una linterna colocada en la cabeza y cuando el reloj marca las 3:00 a.m., la productora mexicana Zenaida Torres recorre los campos cubiertos de cactus pitayeros para cortar los frutos maduros antes de que salga el sol.
La escena se repite cada año entre mayo y junio en la comunidad de Zacoalco de Torres, ubicada en el estado mexicano de Jalisco (centro), donde la cosecha de pitaya mantiene viva esta tradición agrícola centenaria que ha sido transmitida de generación en generación.
Para la señora Zenaida, cada cosecha de pitaya, fruto del cactus originario de México, representa la continuidad de una historia familiar iniciada por su abuelo Trinidad Ruiz, luego de que el productor adquiriera un terreno cuando apenas existían unos cuantos pitayos dispersos, mientras la mayor parte de la parcela se destinaba al maíz y al pastoreo.
Décadas después, el padre de la productora impulsó el desarrollo de la pitaya al multiplicar las plantas y experimentar con nuevas variedades, algunas procedentes del municipio de Techaluta de Montenegro, también en Jalisco.
Tras su fallecimiento, las mujeres de la familia Torres asumieron la responsabilidad de mantener vivo el cultivo con más de 60 años de antigüedad.
Hoy, doña Zenaida resguarda los conocimientos heredados por sus antepasados, convirtiéndose en guardiana de esta tradición agrícola arraigada en Jalisco.
"Nosotros no ofrecemos la pitaya en la calle, nosotros esperamos en la casa a los clientes y publicamos anuncios en Facebook y ellos ya saben que aquí vienen, la prueban y la compran. Aquí tenemos la costumbre de darles a probar la pitaya y esa no se cobra, esa es prueba", dijo Torres a Xinhua.
La pitaya ocupa un lugar especial en la gastronomía y la cultura en diversas regiones del país, al tiempo que es valorada por sus propiedades nutricionales y por los beneficios que aporta a la salud, como el cuidado del sistema digestivo, la salud cardiovascular y el control de los niveles de glucosa en la sangre.
En este contexto, cada año Techaluta de Montenegro se convierte en un punto de encuentro para productores, comerciantes y visitantes durante la Feria de la Pitaya, una celebración dedicada a este fruto emblemático de la región.
Entre los participantes se encuentra Mario Mejía Martínez, vendedor y productor local, quien aprovecha el evento para ofrecer sus pitayas y compartir con los asistentes una actividad que ha formado parte de la vida económica y cultural de su comunidad.
Para don Mario, el cultivo de pitaya constituye una de las principales actividades económicas de Techaluta, donde una gran parte de la población participa directa o indirectamente en su producción durante la temporada de cosecha.
Asimismo, subrayó que Techaluta se posiciona como uno de los principales productores de pitaya en México, con una participación que alcanza cerca del 75 por ciento a nivel nacional.
"Que pasen aquí a Techaluta a probar pitaya y sus derivados, que vienen siendo el ponche, la mermelada, los raspados de pitaya, el pan, la nieve de pitaya; todos esos derivados tenemos aquí y son 100 por ciento artesanales", expresó Mejía Jiménez a Xinhua.
El entrevistado aseguró que el cultivo de esta fruta no solo permite conservar saberes tradicionales relacionados con el manejo de la tierra, sino que también fortalece la identidad cultural de las comunidades rurales e indígenas.
De esta manera, la cosecha de la pitaya es una expresión de conocimientos y tradiciones que han perdurado por generaciones y que hoy siguen dando sustento e identidad a numerosas familias mexicanas.
