LONDRES, 4 feb (Xinhua) -- Es el centro de investigación militar más secreto y más delicado de Reino Unido y ahora que celebra su centésimo aniversario su papel sigue siendo tan crucial como siempre en el siglo XXI.
Porton Down, con una extensión de 28 hectáreas cuadradas en la zona rural de Wiltshire, sigue en la primera línea de defensa de Reino Unido ante las nuevas amenazas.
Todo empezó con un puñado de cabañas de madera construidas en 1916, en plena Primera Guerra Mundial, para albergar el Campo Experimental del Departamento de Guerra.
Con una extensión inicial de 1.214 hectáreas, la instalación de Porton Down fue creada en respuesta al primer uso de químicos como armas por parte de los alemanes el año anterior.
Ahora esta vasta extensión en Wiltshire es la sede del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (LCTD).
Como dijo hoy un vocero del Ministerio de Defensa: "Actualmente, la amenaza de las armas químicas sigue vigente y el LCTD todavía utiliza la ciencia y la tecnología para hacer frente a esta amenaza".
Los científicos y los expertos del LCTD trabajan en favor de la defensa y la seguridad de Reino Unido y su labor incluye detección de químicos, análisis forense y desarrollo de ropas protectoras para las fuerzas armadas de Reino Unido.
El ministro de Adquisiciones de Defensa, el parlamentario Philip Dunne, visitó hoy el sitio para rendir homenaje al papel vital que todavía desempeña el LCTD.
Dunne comentó que "en el último siglo, Reino Unido, el personal de nuestras fuerzas armadas y nuestros ciudadanos han estado más seguros por el trabajo realizado en Porton Down".
"Con el reciente anuncio de que el LCTD seguirá siendo una importante agencia ejecutiva del Ministerio de Defensa, el LCTD está bien ubicado para realizar su trabajo vital durante muchos años más, para brindar apoyo a las operaciones, investigación innovadora y asesoría experta para la defensa y seguridad de Reino Unido", dijo el ministro.
Una de las actividades importantes llevadas a cabo en Porton Down durante los últimos 100 años ha sido el desarrollo de respiradores militares.
La labor de investigación y apoyo durante ese tiempo ha resultado en la entrega de numerosos dispositivos protectores utilizados por el ejército británico para ofrecer niveles excepcionalmente altos de protección en entornos químicos, biológicos, radiológicos y nucleares.
En 2015 se inauguró una instalación de respiraderos de vanguardia en Porton Down, donde se prueban los respiradores vitales modernos.
El director ejecutivo del LCTD, Jonathan Lyle, dijo que "la investigación de defensa química y biológica es el tema por el que es mejor conocido el LCTD de Porton Down. Pero la amplitud del trabajo que ahora realizamos en Porton Down ha crecido durante décadas conforme se ha desarrollado el sitio".
"Primero fue establecido para contrarrestar la emergente amenaza de un ataque con gas durante la Primera Guerra Mundial. Actualmente existimos para proteger a nuestras fuerzas armadas y a los ciudadanos británicos de una amplia gama de amenazas actuales y futuras, por ejemplo cibernéticas".
Las tecnologías emergentes en las que actualmente se concentra el LCTD incluyen tecnología cuántica, biología sintética y grandes cantidades de información (big data), todas potenciales armas en los campos de batalla mundiales del siglo XXI.
