SANTIAGO, 19 ago (Xinhua) -- La estatal chilena Corporación Nacional del Cobre (Codelco) tiene una base de clientes muy estable en China, afirmó hoy miércoles el vicepresidente de la cuprífera, Gerhard von Borries.
"China nos compra concentrados de cobre y esa estabilidad se basa en la entrega a tiempo nuestros productos y con calidad", enfatizó el funcionario durante su presentación en la Fundación Imagen de Chile sobre los planes futuros de la empresa, la más grande productora de cobre del mundo.
"A pesar de que puede haber una disminución de consumo de cobre en China, Codelco va a seguir siendo preferida por las empresas chinas porque siempre cumplimos nuestros compromisos con ese país", resaltó.
Ambas naciones, que suscribieron un tratado de libre comercio en 2006, registraron el año pasado un intercambio de bienes y servicios por 34.000 millones de dólares, donde el cobre fue el principal producto.
China es el principal socio comercial de Chile, "por lo tanto, pensamos que, como proveedores, vamos a ser los más preferidos por China", país al que Codelco envía alrededor de 40 por ciento de su producción anual, que bordea el 1,7 millones de toneladas de cobre, destacó.
Dijo que Codelco lleva adelante el mayor plan de inversiones de la empresa en más de cuatro décadas, al superar 25.000 millones de dólares, destinados a dos grandes proyectos, el "Nuevo Nivel Mina", en la Mina El Teniente, y "Chuquicamata Subterránea", que deja de ser una mina a cielo abierto para ser subterránea.
Von Borries explicó que esos "proyectos estructurales" permitirán a la empresa mantener una producción de 1,7 millones de toneladas de cobre anuales durante el quinquenio 2015-2019, además de tener acceso a mejores condiciones en el mercado y asegurar millonarios flujos de dólares al Estado chileno.
En la mina El Teniente, el proyecto consiste en profundizar unos 100 metros la extracción de cobre de ese yacimiento, cuyas reservas se calculan en más de 2.000 millones de toneladas de cobre, para el procesamiento diario de unas 137.000 toneladas y la producción de unas 430.000 toneladas de cobre fino al año.
La inversión prevista para Nuevo Nivel Mina, que será el yacimiento subterráneo más grande del mundo, es de 3.500 millones de dólares, lo cual permitirá extender su vida productiva unas cinco décadas.
Esa mina, ubicada en Rancagua, unos 90 kilómetros al sur de Santiago, representará un reto para Codelco por los riesgos en su construcción y operación, así como en la automatización de sus operaciones para elevar la seguridad de sus trabajadores.
El vicepresidente de Codelco explicó también los desafíos que significan la transición de una operación a cielo abierto en la histórica Chuquicamata, ubicada en la localidad de Calama (norte) a una mina subterránea, así como su explotación sustentable a largo plazo.
Tanto en Nuevo Nivel Mina como en Chuquicamata, Codelco tiene proyectado la protección del medio ambiente, así como involucrar en esos proyectos a las comunidades vecinas.
Afirmó que, al momento de concluir las obras, se calcula la participación de más de 35.000 personas y la empresa se ha comprometido a garantizar la seguridad de los obreros, técnicos e ingenieros.
"Estamos construyendo futuro, porque se garantizarán fuentes de trabajo para miles de chilenos y ambos proyectos serán factores importantes para el crecimiento del país", aseguró el directivo.
