JIANLI, Provincia de Hubei, 4 jun (Xinhua) -- El número de muertos por el naufragio de un crucero en el río Yangtse se elevó a 77 y un funcionario indicó que hay pocas esperanzas de encontrar vivo a alguien más.

De las más de 450 personas que viajaban a bordo del "Estrella de Oriente", 91 personas han sido encontradas, incluyendo a 14 supervivientes.

El barco se hundió la noche del lunes a causa de un insólito tornado en Jianli, provincia de Hubei.

Después de tres días en que los buzos han peinado los compartimentos y han buscado en las aguas cercanas, los rescatistas decidieron hoy por la noche elevar y enderezar el barco.

"Hay pocas posibilidades de encontrar más supervivientes dentro del casco. Hemos llegado a la conclusión general de que no hay posibilidades de supervivencia", dijo Xu Chengguang, vocero del Ministerio de Transporte.

Xu explicó que la decisión ayudará a encontrar a los desaparecidos "en el menor tiempo posible" y a "proteger la dignidad de los fallecidos.