SHANGHAI, 1 ene (Xinhua) -- Al menos 35 personas murieron y 42 resultaron heridas anoche tras producirse una estampida durante las celebraciones de Año Nuevo en el área del Bund de Shanghai, en el este de China, confirmaron las autoridades locales.

El accidente ocurrió en la plaza Chenyi, abarrotada de gente en esos momentos, en torno a las 23:35 horas. Entre los fallecidos hay 25 mujeres, cuyas edades oscilan entre los 16 y los 36 años, informaron las autoridades de Shanghai, una metrópoli oriental con una población de más de 23 millones de personas.

La mayoría de los heridos son jóvenes en torno a los 20 años de edad y la mayor parte son mujeres. También hay estudiantes universitarios y niños, revelaron fuentes del personal médico a Xinhua.

La policía está investigando la causa de la estampida.

La zona del Bund, una extensión a lo largo del margen occidental del río Huangpu, es un destino popular para la celebración del Año Nuevo, ya que los edificios históricos y los rascacielos a lo largo del río muestran luces brillantes por la noche.

ESCENA HORRIBLE

Los supervivientes describieron la estampida como "espantosa y horrible".

Algunos dijeron que se encontraban en las escaleras contiguas a la carretera principal y la plataforma turística cuando se produjo el accidente mortal.

"Las escaleras que conducen a la plataforma estaban llenas de gente. Algunas personas querían bajar y otras, subir", describió una testigo apellidada Yin. "Nos quedamos atrapados en el centro y vimos a algunas chicas que se caían y gritaban. Después la gente empezó a caerse una fila tras otra", relató.

La mujer dijo que cubrió a dos niños que estaban delante de ella con los brazos en medio del caos y que su propio hijo la siguió.

"Cuando lo sacamos de la multitud, tenía moratones en la frente, dos profundas marcas en el cuello y sangraba por la boca y la nariz", dijo esta madre.

Cuando su hijo, de 12 años de edad, logró ponerse a salvo tenía huellas de zapatos sucios por toda la ropa.

"La multitud entró en pánico. Nosotros estábamos en medio de la multitud apretados y casi sin respiración", contó otro testigo apellidado Yu. "Algunos gritaban pidiendo ayuda pero el ruido era demasiado alto", indicó.

Otros supervivientes dijeron que la policía acudió rápidamente al lugar e intentó sacar a la gente que estaba atrapada, pero en la mayor parte de los casos no eran capaces.

"Todo el caos duró una docena de minutos y luego se veía que estaban sacando a algunos heridos de entre la multitud", continuó Yu.

"LANZARON DINERO"

Algunos supervivientes relataron que la estampida se produjo cuando algunas personas empezaron a lanzar cupones que parecían "billetes de dólar" a las personas que estaban celebrando en el exterior de un bar en una noche en la que estaba soplando mucho el viento.

Un testigo llamado Wu Tao apuntó que algunos cupones se lanzaron desde una ventana del tercer piso de un edifico cerca del Bund y la gente que estaba a la orilla del río empezó a pelearse por ellos.

Los cupones parecían billetes de 100 dólares con un "M18" impreso en el centro, en referencia al bar del mismo nombre que se encuentra en el Bund.

Las llamadas telefónicas al bar se cortaban de forma inmediata tras lograr la comunicación.

Algunos aseguraron en las redes sociales que encontraron fotos del propietario del bar mostrando estos cupones antes de la estampida.

Sin embargo, la autora de un blog llamada Chaojidadadashabao_MissShen en Sina Weibo, negó que ella hubiese lanzado cupones.

Los expertos atribuyen principalmente las estampidas ocurridas en China a agujeros de seguridad. En septiembre de 2014, seis alumnos murieron en una estampida en una escuela primaria de la provincia suroccidental china de Yunnan, después de que se bloquease una escalera.

En enero de 2014, una estampida en una mezquita provocó la muerte de 14 personas y heridas a otras diez en la región autónoma de la etnia hui de Ningxia, en el noroeste de China. En 2004, otra estampida en un puente en los suburbios de Beijing, capital de China, dejó 37 muertos durante un festival de los faroles local.