Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 27 jun (Xinhua) -- El gobierno cubano, que tiene en el turismo a uno de los principales rubros económicos de la isla, impulsa hoy la construcción de campos de golf como atractivo para los vacacionistas extranjeros.

El ministerio del Turismo (MINTUR) anunció esta semana la próxima constitución de una asociación de capitales mixtos entre Cuba Golf, una entidad estatal cubana, y la firma china Beijing Enterprises Holdings Limited, que desarrollará el proyecto Bello Monte en las cercanías de La Habana.

El proyecto se anuncia como "un gran complejo inmobiliario vinculado a la actividad del golf" en Bello Monte, una localidad aledaña a varias playas de arenas blancas en el este de la capital cubana, entre ellas Guanabo, Boca Ciega y Santa María del Mar.

El director de Negocios del MINTUR, José R. Daniel, anunció que ese proyecto está valorado en 462 millones de dólares e incluye, además del campo de golf, la construcción de una inmobiliaria con varias decenas de habitaciones.

La primera empresa mixta para el desarrollo de inmobiliarios asociados a campos de golf, fue creada en la isla a principios del pasado año con la compañía británica Esencia Hotels and Resorts, que impulsará una inversión estimada en 360 millones de dólares, en las cercanías de Varadero, el principal balneario turístico cubano.

Esa firma pretende construir 2.000 apartamentos, un campo de golf, un centro comercial y un hotel, en las cercanías de Varadero, principal receptor del turismo internacional en la isla.

Daniel adelantó que el MINTUR espera constituir una tercera empresa mixta similar antes de que concluya este año.

Semanas antes, el directivo señaló que se avanza en la preparación técnica de otros dos proyectos similares, con la participación de empresas españolas, también en asociación con Cuba Golf, adscrita al grupo extrahotelero estatal Palmares.

Uno de los futuros campos de golf estará ubicado en la zona de El Salado, al oeste de La Habana, y el otro en Punta Colorada, en la provincia de Pinar del Río, la más occidental del país caribeño.

Esos proyectos tienen larga data, pues desde mediados de 2012, la prensa de la isla señaló que "las autoridades cubanas anunciaron que negocian con empresas internacionales la construcción de 16 campos de golf como estrategia para diversificar la oferta de su industria recreativa".

Los primeros planes incluían la construcción de cuatro campos de golf en La Habana y en las provincias de Holguín (noreste), Pinar del Río (extremo oeste), y el balneario de Varadero, ubicado a 140 kilómetros al este de la capital.

La isla sólo cuenta con dos campos de golf, el de Capdevila, en una zona periférica de La Habana, y el Varadero Golf Club, que actualmente es el más importante, con 18 hoyos y 69 hectáreas de extensión, y excelentes condiciones, a lo que se suma un entorno turístico diseñado para el confort de los vacacionistas.

Para el desarrollo de ese deporte, la isla deberá competir con enclaves como Cancún y la Riviera Maya, ambos en México, y la República Dominicana, que suman medio centenar de campos calificados.

Los planes cubanos chocan con el hecho de que Estados Unidos, el principal emisor de golfistas, con el 45 por ciento de los deportistas que acuden cada año a torneos internacionales, aún prohíbe a sus ciudadanos visitar la isla, sobre la que Washington mantiene un férreo bloqueo económico desde hace medio siglo.

Las autoridades cubanas pretenden aumentar la oferta turística ampliando el abanico de torneos de golf, el más conocido de los cuales es la Copa Montecristo que se celebra cada año en el Varadero Golf Club.

El torneo tiene carácter anual desde 2009, es auspiciada por la corporación internacional Habanos S.A., y tiene por escenario la más relevante playa de la isla.

Cuba espera contar con 29 campos de golf en los próximos 15 años para aprovechar las potencialidades de un turismo especializado y de paso desarrollar un deporte recién incorporado al programa olímpico.

Durante el pasado año, la isla logró el record histórico de atender a poco más de tres millones de vacacionistas, una cifra que parece quedará superada en 2015 por la actual tendencia creciente de ese sector.

La industria turística cubana, que genera ingresos anuales cercanos a los 2.500 millones de dólares, es la segunda aportadora de divisas a las arcas de la isla, solo superada por la venta de servicios médicos.