BEIJING, 22 abr (Xinhua) -- Diecinueve personas habían fallecido hasta las 10:00 horas de hoy miércoles en una mina de carbón inundada de la provincia septentrional china de Shanxi, según el regulador nacional de seguridad en el trabajo.

Los equipos de rescate han recuperado 19 cadáveres y están trabajando contrarreloj para extraer a los dos mineros que aún permanecen atrapados en el subsuelo, dijo Huang Yi, portavoz de la Administración Estatal de Seguridad Laboral (AESL), en una conferencia de prensa organizada en la Oficina de Información del Consejo de Estado, gabinete chino.

Un total 247 personas estaban trabajando en la mina Jiangjiawan, en la ciudad de Datong, cuando se produjo el accidente alrededor de las 18:50 horas del domingo pasado. Lograron escapar 223 personas, y 24 quedaron atrapadas. Tres de ellas fueron rescatadas posteriormente.

Hasta el martes por la tarde, se habían bombeado cerca de 6.100 metros cúbicos de agua del pozo.

La mina, perteneciente al Grupo de Minas de Carbón de Datong, cuenta con una capacidad de producción anual de 900.000 toneladas.

La compañía ha ordenado la suspensión de producción de todas sus minas pequeñas, muchas de las cuales eran anteriormente de propiedad privada, para llevar a cabo inspecciones de seguridad.

La AESL ha estado esforzándose por conseguir el objetivo de "cero fallecimientos" en materia de seguridad laboral en las minas de carbón, señaló Huang, añadiendo que 10.500 minas, o un 95,4 por ciento del total, habían alcanzado la meta el año pasado.

El número de muertes provocadas por los accidentes ocurridos en las minas de carbón fue de 931 el año pasado, un descenso del 86,7 por ciento en comparación con unos 7.000 en 2002, cuando se registró el mayor número de accidentes en las minas, según la AESL.