BEIJING, 22 mar (Xinhua) -- Alrededor del 40 por ciento de los pacientes positivos a la COVID-19 en Wuhan, capital de la central provincia china de Hubei, tienen anticuerpos que pueden ofrecer protección contra una reinfección durante al menos nueve meses, según un artículo publicado recientemente en la revista médica The Lancet.
De acuerdo con el estudio, la tasa positiva ajustada de COVID-19 en la ciudad más afectada por el virus en China, que sufrió un brote a principios del año pasado, fue solo del 6,9 por ciento.
Dicha cifra indica que solo una pequeña proporción de la población de la ciudad estaba contagiada tras el brote epidémico.
"Evaluar la proporción de la población que ha sido infectada de COVID-19 y que es inmune resulta crucial para determinar estrategias efectivas de prevención y control, con el fin de reducir la probabilidad de un resurgimiento futuro de la pandemia", detalló Wang Chen, autor principal del artículo y presidente de la Academia de Ciencias Médicas de China y del Colegio Médico Unión de Pekín.
El estudio constituye la primera encuesta de seroprevalencia a largo plazo en Wuhan y evalúa los anticuerpos de COVID-19 en más de 9.500 residentes, que vivían en los 13 distritos de la ciudad, luego de que se levantara el aislamiento de la urbe a principios de abril de 2020.
Las pruebas de seguimiento con muestras de sangre se realizaron en junio, así como entre octubre y diciembre, con el fin de examinar si había anticuerpos presentes.
Estudios previos en muchos países mostraron que la población infectada por COVID-19, estimada por la tasa positiva de anticuerpos séricos, es mucho más alta que los casos infectados reales.
El nuevo estudio sugiere que esto puede deberse principalmente al hecho de que la mayoría de las personas infectadas eran asintomáticas o no se hacían las pruebas ni se trataban, dado su leve manifestación.
Además, se encontró que los niveles de anticuerpos en pacientes asintomáticos eran más bajos que los de pacientes confirmados y sintomáticos en el estudio.
Los resultados pueden ayudar a facilitar la prevención precisa de la infección por COVID-19 en el futuro, señaló el coautor Ren Lili, miembro del Instituto de Biología de Patógenos de la Academia de Ciencias Médicas de China y el Colegio Médico Unión de Pekín.
"Se sabe poco sobre la durabilidad de las respuestas inmunitarias contra la COVID-19 durante un período prolongado", indicó Ren. "En nuestro estudio, descubrimos que la proporción de participantes con anticuerpos contra el virus se mantuvo durante al menos nueve meses".
"Es importante destacar que encontramos que los anticuerpos neutralizantes se mantuvieron estables durante al menos nueve meses", añadió el experto.
Entre los investigadores que trabajaron en el estudio se encuentran algunos del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de Wuhan y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China.
El equipo señaló que comprender la seroprevalencia y cómo cambian los niveles de anticuerpos con el tiempo en Wuhan podría ayudar a definir las estrategias de vacunación. De acuerdo con sus hallazgos, resulta necesaria una vacunación masiva para protegerse contra futuros rebrotes del virus.
El estudio "subraya el notable logro del sistema de salud pública chino en el control del brote de COVID-19 en Wuhan en un momento en que los recursos de pruebas, rastreo y tratamiento estaban mucho menos desarrollados", señaló Richard Strugnell, un reconocido experto en microbiología e inmunología del Instituto Doherty de Australia, quien escribió un artículo adjunto en la revista comentando los últimos hallazgos del equipo chino.
"(El estudio) resulta un hito importante en la descripción de la infección por SARS-CoV-2 y nuestra comprensión de la inmunidad en la pandemia", puntualizó Strugnell.
