QUITO, 11 ene (Xinhua) -- Las autoridades de Ecuador confirmaron hoy lunes el primer caso en el país de la nueva variante de la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19), aparecida a mediados de septiembre en Reino Unido.
En rueda de prensa virtual, el ministro de Salud, Juan Carlos Zevallos, indicó que se trata de un ciudadano de 50 años que arribó al país el pasado 12 de diciembre desde Londres, con un trasbordo en Madrid, España.
Explicó que, a su arribo, el viajero presentó una prueba negativa PCR de la COVID-19, por lo que "no había manera que nosotros podamos detectar que tenía, excepto por su procedencia, la enfermedad".
Expuso que esto sucedió antes de que Reino Unido informara a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que se había identificado una nueva variante del SARS-CoV-2 mediante secuenciación genómica viral.
Sin embargo, una vez que Ecuador consideró este caso como posible sospechoso, se contactó al viajero y se le tomó una muestra que fue analizada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (Inspi), que confirmó la positividad de la variante en el paciente, afirmó el ministro.
"Se hizo el diagnóstico a través de un sistema de secuenciación (...), el Inspi ha comprobado que la variante del virus, que fue dada a conocer por Reino Unido, está aquí (en Ecuador) presente y se ha ratificado que es la misma", apuntó Zevallos.
El funcionario apuntó que la nueva variante de la COVID-19 se ha diseminado por varios países del mundo, por lo que "era prácticamente imposible de detener" su llegada a Ecuador.
No obstante, indicó que se ha incrementado la toma de pruebas de antígenos en los aeropuertos del país para reducir el tiempo de incubación del virus, detectarlo de manera oportuna y actuar con medidas de aislamiento y cercos epidemiológicos.
Por su lado, la secretaria nacional de Comunicación de la Presidencia, Caridad Vela, informó en la misma rueda de prensa que, a raíz de la confirmación del caso, el paciente infectado recibe tratamiento en la provincia costera de Los Ríos (centro), y se establecieron cinco cercos epidemiológicos.
Detalló que en dichos cercos se realiza una vigilancia epidemiológica a 2.560 personas, incluidas 14 del círculo íntimo del llamado "paciente cero", es decir, de todos los contactos que tuvo el paciente en las ciudades que visitó en su estadía antes de ser detectado con la nueva variante del virus.
"Se han intervenido 655 casas en 17 manzanas y hay 2.560 personas que forman parte de este control médico que estamos haciendo, (en) seguimiento diario para poder verificar su evolución", subrayó.
Para arribar a Ecuador, desde el pasado 22 de diciembre todos los pasajeros deben presentar una prueba negativa de PCR de la COVID-19 realizada 10 días antes del viaje, y someterse a pruebas de antígenos en los dos aeropuertos internacionales de Ecuador, en Quito y Guayaquil.
