CHICAGO, 13 nov (Xinhua) -- Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis encontraron en un estudio preliminar que el fármaco llamado fluvoxamina parece evitar algunas de las complicaciones más graves de los pacientes con COVID-19 y que además parece hacer que la hospitalización y la necesidad de oxígeno complementario sean menos probables.
En un innovador giro de la investigación durante la pandemia, el estudio fue realizado a distancia e incluyó a 152 pacientes contagiados de SARS-CoV-2, el virus que provoca la COVID-19. Cuando un paciente sintomático daba positivo y se inscribía en el estudio, el personal investigador le entregaba el medicamento o un placebo inactivo, además de termómetros, monitores automáticos de la presión arterial y oxímetros.
Durante dos semanas, los sujetos tomaron el medicamento antidepresivo o el placebo de píldoras de azúcar y diariamente interactuaron con el equipo investigador por teléfono o por computadora. Esto permitió a los pacientes informar sobre sus síntomas, sus niveles de oxígeno y otros signos vitales. Cuando los pacientes presentaban dificultad para respirar o eran hospitalizados por neumonía, o sus niveles de saturación de oxígeno se ubicaban por debajo de 92 por ciento, se consideraba entonces que las condiciones se habían deteriorado.
Luego de 15 días, ninguno de los 80 pacientes que recibieron el fármaco experimentaron un deterioro clínico serio. Mientras que seis (8,3 por ciento) de los 72 pacientes que recibieron el placebo enfermaron de gravedad. Cuatro requirieron hospitalización.
"Hay varias formas en las que este fármaco podría trabajar para ayudar a los pacientes con COVID-19, pero pensamos que lo más probable es que esté interactuando con el receptor sigma-1 para reducir la producción de moléculas inflamatorias", dijo la autora principal, Angela M. Reiersen, profesora asociada de psiquiatría. "Investigaciones anteriores han demostrado que la fluvoxamina puede reducir la inflamación en modelos animales de sepsis, y que podría estar haciendo algo similar en nuestros pacientes".
Reiersen dijo que los efectos del fármaco sobre la inflamación podrían evitar que el sistema inmunológico iniciara una respuesta abrumadora, que es lo que se cree que ocurre en algunos pacientes con COVID-19, quienes parecen mejorar después de unos cuantos días de enfermedad para después empeorar. Muchos de esos pacientes acaban por ser hospitalizados y algunos mueren.
En las próximas semanas los investigadores empezarán un estudio más amplio en el que usarán tecnología móvil e internet para realizar pruebas clínicas en todo Estados Unidos.
La fluvoxamina es utilizada normalmente para tratar el trastorno obsesivo compulsivo, el trastorno de fobia social y la depresión. Este medicamento se encuentra ubicado dentro de un tipo de fármacos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pero a diferencia de otros ISRS, la fluvoxamina interactúa fuertemente con una proteína llamada receptor sigma-1. Este receptor también ayuda a regular la respuesta inflamatoria del cuerpo.
El estudio fue publicado el jueves en línea en la revista Journal of the American Medical Association.
