Las teteras chinas de Yixing son famosas entre los aficionados al té, de hecho son consideradas por muchos como el mejor recipiente para disfrutar de esta bebida. Las teteras de Yixing no solamente son un utensilio, sino uno obra de arte a través de la cual se puede apreciar la cultura e historia de China.
La historia de la tetera de Yixing se remonta a la dinastía Song (A.D. 960-1279), pero no fue hasta el reinado del emperador Zhengde en la Dinastía Ming(A.D.1505－1521) que la fama de la tetera Yixing empezó a extenderse por todo el reino. En este proceso fue muy importante la contribución de Gong Chun, artesano que desarrollaría la técnica de elaboración e introduciría el arte en las teteras de Yixing. Es por eso que hoy en día se considera a Gong Chun como el padre de la tetera de Yixing.
La Tetera de Yixing se llama también tetera de arcilla morada (Zisha en chino), por el tipo de barro propio de la zona de Yixing (en la provincia sureña de Zhejiang) que se utiliza en su elaboración. Gracias a esta arcilla morada tan especial, se pueden obtener unas características únicas que no comparten las teteras hechas de otros materiales. La ciencia actual revela que la arcilla morada después del horneado tiene una estructura especial de burbujas, lo cual permite que la tetera de Yixing conserve mejor y más tiempo el color, el aroma y el sabor del té. Con el paso del tiempo, el cuerpo de la tetera va cogiendo el sabor del té, así té y tetera se funden en uno.
La tetera tradicional de Yixing está totalmente hecha a mano. Los artesanos, al mismo tiempo artistas, llevan mucho tiempo practicando las técnicas de elaboración a través de las cuales pueden dar a sus obras líneas suaves y formas hermosas llenas de armonía. Así la arcilla, uno de los materiales más naturales, cobra vida en las manos del artista y adquiere a partir de ese momento su encanto incomparable. Estas características artísticas de la tetera de Yixing reflejan también el espíritu de la ceremonia de té de China, en la cual cultivar la mente y refinar el carácter son tan importantes como disfrutar del té.
El mejor ejemplo es la Tetera Shuying de Gong Chun. Esta tetera de la Dinastía Ming es de color castaño oscuro, y su forma y textura imitan la agalla de un árbol. Así, su superficie exterior está llena de golpes y agujeros, como si se tratara de la corteza de un árbol, y su forma orgánica hace que el usuario se sienta conectado con la naturaleza.
A lo largo de la historia, los artistas de teteras de Yixing han ido creando cada vez más formas distintas. Las más comunes son la tetera sin decoración, la de forma cuadrada o la de forma natural de frutas y flores etc. Cada forma tiene su encanto: la tetera sin decoración, por ejemplo, presenta una sencillez y pureza extremas. Las teteras inspiradas en la naturaleza, por otro lado, conectan a la persona que las usa con el espíritu de la naturaleza, y las teteras de forma cuadrada se dice que tienen un aire masculino.
Si está interesado en adquirir una verdadera tetera de Yixing, primero le recomendamos estudiar un poco cómo examinar la arcilla. La arcilla morada de buena calidad es muy fina, sin llegar a ser tan delicada como la porcelana. Aquí le ofrecemos un truco sencillo para verificar que se trata de auténtica arcilla morada: si al verter agua sobre la tetera el agua se distribuye de forma homogénea por la superficie, sin formar pequeños chorros, es probable que se trate de arcilla de buena calidad. Después hay que fijarse en los detalles de elaboración, por ejemplo, si la tapa encaja bien con el cuerpo, si es cómoda a la hora de sostenerla en la mano, etc. Por otro lado, una tetera hecha con molde y una tetera artesanal evidentemente tienen diferentes valores, porque la tetera artesanal suele ser una pieza única y de más valor artístico.
En otras palabras. , la tetera de Yixing es una fusión de artesanía y arte que representa la sensibilidad estética y el arte de vivir chinos.
