Por Raúl Menchaca
Imagen del 31 de octubre de 2020 de los chefs, Luis Ramón Batlle (d) y Eddy Fernández (i), integrantes de la Federación de Asociaciones Culinarias de Cuba, cocinando en el restaurante Artechef, en la barriada del Vedado, en La Habana, capital de Cuba. Desde que hace cinco años regresó de China, el chef cubano Luis Ramón Batlle siente que se han ampliado mucho sus conocimientos gastronómicos, después de descubrir un nuevo mundo de sabores y olores. (Xinhua/Joaquín Hernández)
LA HABANA, 1 nov (Xinhua) -- Desde que hace cinco años regresó de China, el chef cubano Luis Ramón Batlle siente que se han ampliado mucho sus conocimientos gastronómicos, después de descubrir un nuevo mundo de sabores y olores.
Batlle, uno de los más reconocidos chefs cubanos, trabajó durante seis meses, en 2015, en la ciudad de Dongguan, en la provincia china de Guangdong, donde tuvo un contacto directo con la cocina china que marcó para siempre su desempeño profesional.
"Culinariamente aprendí a trabajar con diferentes tipos de salas dulces. Aprendí a utilizar la salsa soya. Aprendí a utilizar ingredientes que nunca había utilizado en mi vida y que aplico en la cocina cubana, como el jengibre", explicó a Xinhua este hombre de 50 años que lleva más de dos décadas vinculado a la gastronomía.
Batlle considera que aquel viaje resultó una "experiencia increíble" que le permitió trabajar con productos diferentes y conocer y convivir con personas con costumbres culinarias diferentes.
"En fin, fue un intercambio cultural muy bueno para nuestra gastronomía y para mi experiencia personal aportó mucho, porque hoy puedo utilizar algunas fusiones de nuestra cocina con productos chinos", afirmó.
Batlle, que en 2017 publicó los libros "Cocinando a la italiana" y "¿Qué cocinaré hoy?", ahora se empeña en un tercer texto titulado "Cocinar en tiempos de pandemia", que pretende recoger toda la experiencia de trabajo de los chefs cubanos durante estos siete de meses de impacto del nuevo coronavirus en la isla.
Durante esta etapa, con las fronteras del país cerradas, la mayoría de los cocineros cubanos, agrupados en la Federación de Asociaciones Culinarias de Cuba (FACC), han tenido que rediseñar el trabajo ante la paulatina falta de insumos y la imposibilidad de abrir los restaurantes para garantizar el distanciamiento físico.
"Yo diría que se ha afianzado la cocina regional más que la cubana, porque cada provincia, cada lugar ha tenido que cocinar con los medios que son capaces de aportar, o tener o producir", explicó el presidente de la Federación, el chef Eddy Fernández.
Ahora, cuando el país regresa poco a poco a una nueva normalidad y reabre con cautela los servicios turísticos, la federación se apresta a respaldar esos esfuerzos, luego de que hace apenas un año la cocina cubana fue declarada patrimonio cultural de la nación.
El turismo es la segunda fuente de divisas de la isla, que el año pasado recibió a unos 4,2 millones de vacacionistas, y este 2020 aspiraba a atender a 4,5 millones, plan frustrado por la aparición de la pandemia.
"Si no hay gastronomía no hay turismo. La gastronomía aporta alrededor del 30 o 40 por ciento de los ingresos en cualquier instalación del mundo", afirmó Fernández, quien desde hace 16 años está al frente de la institución.
Y el trabajo de los chefs cubanos acaba de ser premiado por la organización Gourmand World Cookbook Award, que en la edición de este año, entre 150 casas editoriales concursantes, colocó en el primer lugar de la clasificación mundial a la Editorial Artechef, de la FACC.
En el concurso recibieron premios los libros de los chefs cubanos Jorge Junco, Eddy Fernández y Miriam Rubiel, y de la empresa Apisun, todos publicados por Artechef.
"El Tesoro de la cocina cubana", de Junco, recibió el galardón por Latinoamérica, mientras que "Muchas fuentes en la mesa cubana", de Fernández y Rubiel, ganó la categoría caribeña.
En la categoría de productos ganó "Cocteles con miel", de Apisun, la Empresa Apícola de Cuba.
Desde su fundación en 1995 por el francés Edouard Cointreau, la organización Gourmand International entrega cada año los Gourmand World Cookbook Awards (Premio Mundial de Libro de Cocina Gourmand), que recompensan a los mejores libros de cocina y vino en versión impresa o digital, así como a los programas televisivos de gastronomía.
