LA HABANA, 10 oct (Xinhua) -- Cuba se apresta a abrirse de nuevo al turismo internacional, luego del anuncio realizado esta semana por el Gobierno de que la mayor parte de la isla comenzará a recibir vacacionistas extranjeros en la temporada alta que va de noviembre a marzo.
El anuncio fue hecho el jueves último por el primer ministro Manuel Marrero, durante un programa especial de televisión en el que también intervino el presidente Miguel Díaz-Canel para explicar el paso a "una nueva normalidad" que comienza el lunes, tras controlar un brote de COVID-19.
"Trece de las 15 provincias cubanas y el municipio especial de la Isla de la Juventud, estarán ahora listas al turismo", adelantó Marrero.
Solo La Habana y la central provincia de Sancti Spíritus no recibirán turistas por tener aún varios casos de contagio.
Coco, Guillermo, Santa María y Cruz forman parte del archipiélago de Jardines del Rey, en el litoral norte del centro de la isla.
Los viajes a esos paradisíacos islotes se realizan en vuelos charters de manera directa desde los países de origen de los turistas, por lo que los hoteles de esa zona abren solo a partir de la demanda, marcada en especial por la llegada de los primeros vacacionistas de Canadá, el principal mercado turístico cubano.
Marrero dijo que todos los vacacionistas extranjeros tendrán que firmar una declaración jurada sobre su estado de salud y se someterán de manera gratuita pruebas de biología molecular en tiempo real, los llamados PCR.
El turismo, que es la segunda fuente de ingresos de la isla por detrás de la exportación de los servicios médicos, sufrió un duro golpe cuando el país cerró sus fronteras hace seis meses, impacto agravado por el recrudecimiento del bloqueo que desde hace más de medio siglo mantiene Estados Unidos contra Cuba.
Un reciente informe de la Organización Mundial del Turismo afirmó que Cuba domina las búsquedas de viajes al Caribe en el primer semestre del año venidero, a pesar del impacto de la pandemia del nuevo coronavirus.
La isla es el destino preferido de canadienses y españoles, el segundo para los británicos, el tercero para los franceses y el quinto para los estadounidenses a pesar de que estos últimos no pueden hacer turismo en la isla por las restricciones impuestas por la Casa Blanca.
Quizás por esa preferencia, la cadena española Melía recién anunció un nuevo programa para largas estancias en la isla, el cual estará enfocado, al menos en un primer momento, en el afamado balneario de Varadero.
Esa propuesta promueve estadías por varias semanas o meses, para lo cual han sido concebidas facilidades específicas en los hoteles Meliá Marina Varadero Apartamentos, Meliá Internacional Varadero y Sol Palmeras.
De igual manera, la aerolínea alemana Cóndor también anunció que a partir del próximo día 31 reiniciará los vuelos directos hasta Varadero desde las ciudades de Frankfurt y Dusseldorf, en paquetes que incluyen las reservas turísticas, además de los billetes de avión.
Cuba ocupa el segundo lugar, después de República Dominicana, entre los países que mayor número de turistas reciben anualmente en el Caribe.
El turismo recibió en 2019 a 4,2 millones de vacacionistas, una caída del nueve por ciento en relación con el año anterior, provocada en lo fundamental por las medidas restrictivas aplicadas por Estados Unidos contra la isla.
Para este 2020 las autoridades esperaban la llegada de 4,5 millones de turistas, previsión que resultó fallida por la aparición del nuevo coronavirus.
