Por Hong Zehua y Zhan Yijia
GUANGZHOU, 29 sep (Xinhua) -- Partiendo de un área suburbana de 1,6 kilómetros cuadrados hasta convertirse en una moderna ciudad costera, la Zona Económica Especial (ZEE) de Shantou, ubicada en la provincia meridional china de Guangdong, es un ejemplo del desarrollo del país a lo largo de 40 años de reforma y apertura.
Establecida en 1980, la ZEE de Shantou cubre hoy en día 2.064 kilómetros cuadrados de la costa oriental de Guangdong.
TRANSFORMACIÓN DE TIERRAS INFÉRTILES
Hace cuatro décadas, la construcción masiva de infraestructuras surgió en todo el territorio de Shantou después de que el Consejo de Estado, el gabinete chino, anunciara la decisión de convertirla en una zona económica especial.
Decenas de miles de ambiciosos trabajadores comenzaron a llegar con la expectativa de transformar la estéril tierra local en un nuevo hogar dotado de una red de modernas instalaciones, eficientes servicios de transporte y prósperas empresas.
"Antes las carreteras de Shantou eran bastante irregulares, y en días lluviosos muchas de ellas se convertían en barrizales", recuerda Wang Yu, subgerente general la Corporación del Grupo de Construcción de la ZEE de Shantou.
Ese y otros factores hicieron que la construcción de las infraestructuras fuera una labor extremadamente difícil, señala, a su vez, Xie Zhen'an, ex director de proyectos de la Corporación de Ingeniería de Construcción Nº 2 de Guangdong, que participó en las primeras obras de construcción en la ZEE.
"Por ejemplo, los trabajadores tuvieron que sacar agua de las acequias con bombas, porque no tenían acceso al agua potable", rememora.
A pesar de las dificultades, estaban muy entusiasmados con el proyecto, y establecieron casas temporales cerca de los sitios de construcción para ahorrar tiempo y garantizar la eficiencia, complementa.
Miles de ingenieros y trabajadores como Xie y sus colegas sentaron una base sólida para el florecer de Shantou.
DESTINO PARA LA INVERSIÓN EXTRANJERA
Hoy, 40 años después, Shantou es un popular destino para la inversión de los chinos radicados en el ultramar.
Según datos publicados por el Gobierno local, las empresas operadas por chinos residenciados en el exterior representan alrededor del 90 por ciento del total de la inversión extranjera en Shantou. La ciudad cuenta ahora con más de 5.000 empresas de inversión extranjera, con un monto en uso real de 9.380 millones de dólares.
Además, los chinos que viven fuera de la parte continental han donado 9.860 millones de yuanes (1.450 millones de dólares) para la construcción de más de 6.000 establecimientos de bienestar público en toda la ciudad.
En 2014, el Consejo de Estado aprobó la creación de una zona piloto con una superficie de 480 kilómetros cuadrados para la cooperación económica y cultural de China con el extranjero, con la cual se espera atraer aún más inversiones de chinos en el ultramar y abrir nuevos canales para la profundización de la reforma.
Desde su creación, la zona ha atraído inversiones en infraestructuras superiores a los 18.500 millones de yuanes, mientras que 10 empresas han establecido allí sus sedes centrales, con una inversión total de 19.000 millones de yuanes.
Shantou también concede gran importancia a mantener un entorno empresarial favorable. En 1987 se lanzó el concepto de "respuesta en un plazo de 24 horas", según el cual los órganos administrativos deben responder a las consultas en apenas un día.
Durante ese mismo año, el uso real de capital extranjero en Shantou alcanzó los 22,7 millones de dólares, lo que equivale a la cantidad combinada del período 1983-1986.
La política también desencadenó una serie de reformas entre los departamentos gubernamentales locales dando prioridad a la eficiencia tanto en gestión como en servicios.
Hoy en día, Shantou continúa mejorando su entorno empresarial con una infraestructura renovada. En agosto se completó la construcción de un túnel submarino que cruza la bahía interior de la ciudad, el cual será puesto en operación en 2021. La nueva obra proporcionará un transporte más conveniente entre los dos lados de la ciudad.
"La abundante inversión privada ha sido una ventaja para impulsar el desarrollo de la ZEE de Shantou", dice Shuang Dehui, vicealcalde de la ciudad, y agrega: "Beneficiándose de la inversión extranjera, la ciudad pionera de Shantou seguirá desempeñando un papel importante en la apertura de China".
