La bioquímica Paula Cecilia Mayon, analista de biología molecular coloca muestras en el termociclador para realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, en el laboratorio de biología molecular de la empresa estatal Aguas y Saneamientos Argentinos (AySA), en la ciudad de Buenos Aires, capital de Argentina, el 1 de julio de 2020. Ingenieros de la empresa estatal AySA desarrollaron un procedimiento que permite detectar material genético del SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19), en la red cloacal del Area Metropolitana de Buenos Aires. (Xinhua/Martín Zabala)
BUENOS AIRES, 1 jul (Xinhua) -- Ingenieros de la empresa estatal Aguas y Saneamientos Argentinos (AySA) desarrollaron un procedimiento que permite detectar material genético del SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19), en la red cloacal del Area Metropolitana de Buenos Aires (AMBA).
El método sirve para detectar una presencia no infectiva del virus y, a futuro, advertir de eventuales rebrotes, explicó a Xinhua el ingeniero Alejandro Barrio, quien está a cargo de la Dirección Técnica y de Desarrollo Tecnológico de AySA.
"Las personas con COVID-19 excretan el virus, de allí que se pueda encontrar rastro de éste en el líquido cloacal si se utiliza una técnica adecuada. Lo que se encuentra son rastros genéticos del virus", señaló Barrio.
El procedimiento requiere de varias etapas que, a la postre, permiten convertirlo en una herramienta de monitoreo epidemiológico o de alerta temprana.
En cualquier barrio o ciudad donde exista gente infectada, con una buena técnica, se puede encontrar material genético del virus en el líquido cloacal, señaló el experto.
El procedimiento, que testigó Xinhua este miércoles, requiere tomar muestras en bocas de registro representativas de una determinada zona geográfica, para luego llevarlas a un laboratorio donde el elemento se concentra mediante técnicas de coagulación y centrifugación.
"Finalmente, se pasa a la etapa de extracción del material genético en un gabinete de bioseguridad", detalló el experto.
El equipo de investigadores, profesionales y técnicos de AySA desarrolló la técnica contrarreloj, para sumarse a la batalla contra la COVID-19.
La tarea permite tener bajo monitoreo al 100 por ciento de la red donde opera AySA, empresa concesionaria de servicios públicos de agua potable y tratamiento de desagües cloacales para la capital argentina y 26 distritos del Gran Buenos Aires, epicentro de los casos de COVID-19 en el país.
Barrio remarcó que la técnica se implementó en otros países, como España.
"Nos contactamos con nuestra empresa hermana de la ciudad de Murcia, que nos pasó su experiencia para empezar el desarrollo, que debe adaptarse a cada lugar, de acuerdo a la calidad del líquido cloacal con el que se trabaja".
El ingeniero resaltó la importancia de la técnica como herramienta de control en el seguimiento de la enfermedad, especialmente una vez que la cuarentena que inició el 20 de marzo quede atrás.
"Será útil entonces para verificar que no haya rebrotes o para reaccionar si se encuentra uno", agregó.
Por su parte, la presidenta de AySA, Malena Galmarini, dijo a Xinhua que "a finales de mayo se obtuvo la primera detección positiva del virus. Se ajustó la técnica y se presentó entonces al Ministerio de Salud y a la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud 'Dr. Carlos G. Malbrán'".
"La tarea que se realiza en conjunto pone el foco en la coyuntura, pero también se hace pensando hacia adelante, con una labor de vigilancia epidemiológica para otro tipo de enfermedades y virus", destacó la funcionaria.
Argentina registró el primer caso de la COVID-19 el 3 de marzo pasado, y hasta la mañana de este miércoles contabilizaba 64.530 casos, de los cuales 1.310 fallecieron.
