SHENYANG, 19 jun (Xinhua) -- Utilizando grandes equipos de fuente de luz, investigadores chinos han descubierto la existencia de una estructura tridimensional (3D) en una gota de agua compuesta de sólo cinco moléculas, lo que representa un paso importante en la solución de un desafío científico centenario.
El agua es el líquido más abundante de la Tierra. Sin embargo, su estructura molecular e interacciones con otros materiales aún no son entendidas por completo. La revista Science enumeró la estructura del agua como uno de los rompecabezas científicos más emocionantes, a pesar de que se ha llevado a cabo un siglo de investigación.
En química, un cúmulo de agua está formado por moléculas de agua. Cuando las moléculas de agua alcanzan un cierto número, el cúmulo de agua presentará estructuras tridimensionales. Un cúmulo de agua con una estructura tridimensional se puede llamar gota de agua.
Estudios previos muestran que la gota de agua más pequeña se compone de seis moléculas.
Científicos del Instituto de Física Química de Dalian, adjunto a la Academia de Ciencias de China (CAS, siglas en inglés), y de la Universidad Tsinghua, utilizando láseres de electrones libres ultravioleta de vacío desarrollados por China, han observado una estructura 3D en un cúmulo de agua, la cual está compuesta de cinco moléculas de agua.
"Este descubrimiento, por lo tanto, ha cambiado la comprensión de la estructura del agua", explicó Jiang Ling, investigador de la CAS y miembro principal del equipo que llevó adelante el estudio.
El equipo de Tsinghua verificó los resultados a través de cálculos teóricos.
El estudio fue publicado a principios de esta semana en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.
El láser de electrones libre ultravioleta de vacío utilizado en el estudio se llama Fuente de Luz Coherente de Dalian. Funciona desde julio de 2018, centrado principalmente en la detección de átomos, moléculas y cúmulos, según el estudio.
Jiang expresó que el descubrimiento abrirá nuevas vías para revelar el misterio de la evolución de la microestructura del agua. También se puede utilizar en el futuro para estudiar la neblina y la catálisis de energía.
