Por René Quenallata Paredes
LA PAZ, 3 jun (Xinhua) -- En los primeros cuatro meses del año, la enfermedad del nuevo coronavirus (COVID-19) provocó una caída del 30 por ciento en el valor de las importaciones en Bolivia, pero al mismo tiempo escapó del déficit comercial que arrastraba desde hace cinco años, señaló hoy el gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez.
El privado IBCE informó que las importaciones de Bolivia sumaron al mes de abril 2.270 millones de dólares, un 30 por ciento menos a lo registrado en el mismo periodo de 2019.
En cuanto a volumen, la caída fue de 29 por ciento.
El economista y gerente del IBCE dijo a Xinhua que Bolivia inició 2020 con un mínimo superávit comercial, empujado por la baja de importaciones, principalmente de Asia.
"Hasta abril, en general, todas las categorías experimentaron una disminución en valor, mientras que las compras de alimentos y bebidas fue la única categoría que creció en volumen, comparado con los primeros cuatro meses de 2019", afirmó el experto.
De acuerdo con el informe del IBCE difundido a la prensa local, la categoría combustibles y lubricantes tuvo una reducción de 62 por ciento en valor y 56 por ciento en volumen en compras del exterior en el primer cuatrimestre del año.
El valor de las importaciones de suministros industriales cayó un 27 por ciento, mientras que la de compra de bienes de capital y equipos de transporte y sus piezas se redujeron un 26 por ciento.
Sólo la categoría alimentos y bebidas tuvo una mínima caída en valor con 0,3 por ciento, mientras que en volumen tuvo un crecimiento de 13 por ciento.
Al tomar en cuenta la última década, fue en el primer cuatrimestre de 2014 cuando se registró la mayor importación en términos de valor, con 3.242 millones de dólares, mientras que en 2019 se registró la mayor venta en volumen con 1,9 millones de toneladas.
Rodríguez admitió que la pandemia de la COVID-19 en el mundo generó una ralentización de la economía por miedo a la propagación del virus, lo cual influyó "grandemente" en el comercio exterior con bajas en las exportaciones e importaciones.
A decir del experto, los datos del IBCE, basados en los informes del estatal Instituto Nacional de Estadística, mostraron que las exportaciones bolivianas siguen siendo impulsadas por el gas natural y minerales, en tanto que los productos no tradicionales mantienen su ascenso lento.
Recordó que Bolivia arrastra desde 2015 el déficit comercial y que le fue difícil revertir esa situación, por existir un contexto internacional poco favorable ante la caída de precios.
Por su parte, el economista, empresario y presidente de la Cámara Nacional de Comercio, Rolando Kempff, se refirió el mal momento que enfrenta el comercio exterior por la pandemia y planteó acciones inmediatas para recuperar las exportaciones y las importaciones que generan la dinámica económica y los empleos.
"Es fundamental que el gobierno tome medidas adecuadas para reducir su impacto en la economía y la vida de sus ciudadanos, ofreciendo al mismo tiempo un retorno seguro e inteligente de la actividad económica", afirmó a un medio local.
Consideró que esta pandemia también afecta seriamente a los procesos de integración, al enardecer los nacionalismos.
Dijo que si bien se registró un superávit comercial, esto no es porque se exporte más, sino porque hubo un drástico cierre de fronteras que afectó el comercio internacional.
Sugirió como prioridad promocionar la compra de productos "hecho en Bolivia" para fortalecer a las empresas nacionales, incrementar la productividad y abrir nuevos mercados.
Consideró que se debe analizar la posibilidad de reducir los aranceles para las importaciones y eliminar las barreras no arancelarias para los equipos e insumos médicos.
De igual forma solicitó crear una forma radical de combatir el contrabando, con la finalidad de promover la liberalización comercial.
En su opinión, es urgente extremar esfuerzos para impulsar nuevos acuerdos comerciales en la región y otras partes del mundo, para evitar cualquier conflicto comercial.
