El nuevo cohete portador de China, el Gran Marcha-5B, despega del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia meridional de Hainan, el 5 de mayo de 2020. (Xinhua/Pu Xiaoxu)
BEIJING, 18 may (Xinhua) -- China ha publicado más detalles sobre su futura estación espacial después del exitoso primer vuelo del nuevo cohete Gran Marcha-5B y la prueba de la nueva generación de nave tripulada.
La estación espacial, que se completará en torno a 2022, operará en la órbita terrestre baja a una altitud de entre 340 y 450 km durante más de 10 años, para apoyar experimentos científicos, tecnológicos y de aplicación a gran escala, según un informe del Diario del Pueblo.
La estación espacial Tiangong, palabra que significa "Palacio Celestial", estará en capacidad de acomodar a tres astronautas en circunstancias normales y a un máximo de seis durante el período de reemplazo de la tripulación.
La estructura tendrá forma de T con un módulo núcleo en el centro y una cápsula de laboratorio a cada lado. Cada módulo tendrá más de 20 toneladas y la masa total de la estación pesará 66 toneladas, detalló el diseñador jefe del programa espacial tripulado, Zhou Jianping.
Representación artística del acoplamiento de la nave espacial tripulada Shenzhou-11 con el laboratorio espacial Tiangong-2, que se efectuó el 19 de octubre de 2016. (Xinhua/Qu Zhendong)
Si los laboratorios espaciales Tiangong-1 y Tiangong-2, lanzados años atrás, son como apartamentos de un dormitorio, la estación espacial equivale a un apartamento con tres dormitorios, una sala, un comedor y un cuarto de almacenamiento, ejemplificó Zhu Guangchen, diseñador subjefe de la estación espacial y miembro de la Academia de Tecnología Espacial de China.
El módulo núcleo de la estación, con el nombre de Tianhe, tiene una longitud de 16,6 metros, un diámetro máximo de 4,2 metros y una masa de despegue de 22,5 toneladas, y es la nave espacial más grande desarrollada por China hasta el momento.
El módulo Tianhe será el centro de administración y control y el espacio vital principal de la tripulación. Además, apoyará algunos experimentos científicos y tecnológicos.
El espacio vital tiene 50 metros cúbicos y llega a 110 metros cúbicos al combinar las dos cápsulas de laboratorios.
El módulo núcleo tiene dos puertos de atraque que se conectan a las dos cápsulas de laboratorio, y tres puertos de acoplamiento para naves tripuladas y de carga. También tiene una salida para que los astronautas realicen actividades extravehiculares.
