RIO DE JANEIRO, 26 mar (Xinhua) -- Científicos brasileños lograron secuenciar el genoma del nuevo coronavirus en pacientes de distintas regiones de Brasil, y descubrieron que el virus mutó desde los primeros casos registrados en el país y adquirió sus propias singularidades.
El trabajo lo realizaron científicos de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) y del Laboratorio de Bioinformática del Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), tras un trabajo ininterrumpido de 48 horas estudiando 19 casos registrados en el sur, sureste y centro-oeste de Brasil.
De los 19 pacientes infectados con el virus, apenas en 2 de ellos el origen de la enfermedad fue asiático y el resto de origen europeo.
Según explicó una de las autoras del estudio, Ana Tereza Vasconcelos, coordinadora del LNCC, entre los virus hay un "cluster", un agregado de marcas en el genoma que indican que el virus introducido en Brasil sufrió alteraciones tras su llegada al país.
Esto sucede cuando el patógeno está desde hace tiempo en cantidades suficientes para que estas alteraciones puedan ocurrir y ser notadas. "Realmente, el virus está entre nosotros", explicó Vasconcelos.
"Nuestro trabajo refuerza la importancia del aislamiento social y de hacer pruebas para contener la transmisión del COVID-19 en Brasil. Son las armas que tenemos ahora. No tendremos vacuna o remedios a tiempo para salvar las víctimas de esta pandemia", agregó Renato Santana, del Departamento de Genética, Ecología y Evolución de la UFMG.
El grupo, que cuenta con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Comunicaciones de Brasil y de fundaciones de amparo a la pesquisa de Río de Janeiro y Minas Gerais, continuará secuenciando y analizando genomas del COVID-19 de pacientes de todo el país, para descubrir nuevas mutaciones y disponer de un banco de muestras genéticas del virus.
Según el último balance divulgado por el gobierno brasileño, el COVID-19 dejó al menos 57 muertos y 2.433 casos positivos en el país.
