BEIJING, 13 feb (Xinhua) -- Compañías chinas han mejorado el método de esterilización para acelerar la producción de ropa médica protectora para la batalla del país contra el brote del nuevo coronavirus (COVID-19).
Una compañía subsidiaria de la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) empezó a adoptar la esterilización por irradiación, un paso clave para incrementar la eficiencia en la producción de ropa protectora, de acuerdo con un reporte publicado hoy jueves por de Diario de Ciencia y Tecnología.
Con este método, se logró la esterilización de más de 10.000 trajes médicos de protección en seis horas, informó Kang Siqing, gerente de la compañía.
La esterilización por irradiación usa principalmente cobalto 60 y haces de electrones como fuentes radiactivas.
Con una cierta dosis, los rayos gamma o haces de electrones de alta energía generados por aceleradores de electrones pueden matar bacterias o patógenos y lograr el propósito de desinfección y esterilización, explicó Yin Yuji, experto de la Corporación de Isótopo y Radiación (CIRC) de China subordinada a la CNNC.
En contraste, la esterilización tradicional usa óxido de etileno que requiere un ciclo mucho más prolongado de siete a 14 días, lo cual retrasa la entrega de ropa protectora a las áreas más afectadas por la epidemia.
El 8 de febrero, el Consejo de Estado emitió un documento temporal para permitir que las compañías utilicen la esterilización por irradiación en ropa médica protectora, pero deben ponerse marcas especiales en los empaques.
El nuevo método de esterilización tiene un efecto equivalente al del método tradicional y puede ser completado en un día, menciona el documento.
La CNNC tienen nueve equipos de irradiación en varias ciudades, incluyendo Beijing y la ciudad oriental de Suzhou. El equipo en Suzhou tiene capacidad para esterilizar 100.000 series de ropa protectora al día, indicó Kang.
Comparada con el método tradicional, la esterilización por irradiación es más segura, menos dañina al medio ambiente y más efectiva. No se descargan aguas residuales ni químicos a lo largo del proceso de esterilización.
La esterilización por irradiación también se puede lograr sin dañar el empaque del producto, lo cual no produce contaminación microbiana secundaria.
Sin embargo, el antiguo método de esterilización tiene un menor costo y el nuevo método requiere que la ropa protectora sea resistente a la radiación.
Las compañías primero esterilizarán muestras de ropa con diferentes dosis de irradiación y las devolverán a los fabricantes para revisar su penetración de agua, filtración de sangre sintética, índices microbianos y otros indicadores para establecer la mejor dosis de radiación, dijo Yin.
Con la modernización industrial, el método de irradiación jugará un papel cada vez más importante en la esterilización de suministros médicos, dijo Du Jin, ingeniero en jefe de la CIRC.
