Por Raúl Menchaca
Imagen del 31 de enero de 2020 de un camión trasladando carbón obtenido de la planta marabú en la Empresa Agroindustrial Ceballos, en la provincia de Ciego de Ávila, Cuba. En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional. (Xinhua/Joaquín Hernández)
CIEGO DE AVILA, Cuba, 3 feb (Xinhua) -- El marabú (Dichrostachys cinerea), una espinosa planta invasora que infecta los campos agrícolas cubanos, pasó a ser un demandado renglón exportable del país tras convertir en carbón sus troncos y ramas.
En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional.
Durante 2019 la firma exportó a Europa y a los Emiratos Arabes Unidos casi 22.000 toneladas de ese producto, con lo que obtuvo más de 7 millones de dólares.
En entrevista con Xinhua, el especialista en carbón de la empresa, Jorge Sánchez, subrayó que "éste es un renglón exportable que no se había descubierto, a pesar de lo fácil que es no sólo elaborarlo, sino además exportarlo".
Señaló que la materia prima está en el campo, "invadiendo las tierras de Cuba, y hay que aprovecharla porque es casi sin costo alguno".
"Es muy importante entonces cortar el marabú que está invadiendo parte de las tierras de cultivo y convertirlo en las divisas que tanta falta hacen al país", dijo.
La empresa compra el carbón que elaboran campesinos privados en hornos de Ciego de Avila, así como en las provincias de Camagüey (centro-este) y en Santiago de Cuba (sureste).
El control de los hornos, que tiene que ser 24 horas durante al menos cinco días, hace que el trabajo sea agotador y sobre todo que requiera de un ancestral conocimiento que se transmite en la práctica de generación a generación de campesinos.
Grandes camiones recogen la producción de los hornos y los llevan hasta un centro de beneficio instalado en una vieja fábrica de cerámica, donde el carbón es procesado para clasificarlo de acuerdo con la calidad requerida por los clientes.
Una máquina inventada por los mismos trabajadores de la empresa, separa el carbón por tamaño antes de envasarlo en sacos de cinco, 10, 15, 18 y 20 kilogramos, al tiempo que un inspector de la agencia internacional CubaControl fiscaliza el proceso de forma independiente.
El inspector Yunieski Avila comentó a Xinhua que "como representante de la agencia de inspección, mi trabajo es controlar la calidad, la carga y el pesaje para que sea lo establecida en los contratos y cumpla los estándares internacionales".
Avila está atento a todo lo que sucede en la planta donde el proceso de beneficio corre a cargo de un grupo de trabajadores, cuyos ingresos se asocian a la producción y en la actualidad ronda los 4.000 pesos (igual al dólar al cambio oficial), un salario alto para Cuba.
De 2005 a la fecha, la empresa exportó más de 266.000 toneladas de carbón, lo que significó un ingreso acumulado de unos 100 millones de dólares.
Esos ingresos permitieron a la firma no sólo elevar el salario promedio, sino además emprender otros proyectos en las áreas de frutales, casas de cultivo y tecnología industrial para el procesamiento de jugo y puré, entre otros.
En noviembre pasado, el carbón vendido por la Empresa Agroindustrial Ceballos ganó la Medalla de Oro a la Calidad de la más reciente edición de la Feria Internacional de la Habana (FIHAV 2019).
El carbón de marabú ofrece un mayor nivel de calor, producido por una llama azul, sin humo y sin ceniza, y se vende a 350 dólares la tonelada y tiene más calidad que el elaborado con la llamada leña blanca.
Aunque el carbón de marabú demora más en encender, dura el doble y por lo tanto su precio es superior en el mercado internacional.
Ese combustible doméstico se convirtió en 2017 en el primer producto exportado por entidades estatales cubanas hacia los Estados Unidos en más de medio siglo.
Imagen del 31 de enero de 2020 de un empleado empacando carbón obtenido de la planta marabú en la Empresa Agroindustrial Ceballos, en la provincia de Ciego de Ávila, Cuba. En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional. (Xinhua/Joaquín Hernández)
Imagen del 31 de enero de 2020 de empleados empacando carbón obtenido de la planta marabú en la Empresa Agroindustrial Ceballos, en la provincia de Ciego de Avila, Cuba. En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional. (Xinhua/Joaquín Hernández)
Imagen del 31 de enero de 2020 de empleados empacando carbón obtenido de la planta marabú en la Empresa Agroindustrial Ceballos, en la provincia de Ciego de Avila, Cuba. En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional. (Xinhua/Joaquín Hernández)
Imagen del 31 de enero de 2020 de empleados empacando carbón obtenido de la planta marabú en la Empresa Agroindustrial Ceballos, en la provincia de Ciego de Avila, Cuba. En la central provincia de Ciego de Avila, a unos 450 kilómetros al este de La Habana, la Empresa Agroindustrial Ceballos mantiene al carbón vegetal de marabú como uno de sus principales rubros de venta en el mercado internacional. (Xinhua/Joaquín Hernández)
