ISLA ESPAÑOLA, 10 enero, 2020 (Xinhua) -- Imagen del 9 de enero de 2020 cedida el 10 de enero de 2020 por el Parque Nacional Galápagos de la tortuga gigante "Diego", en la isla Española, Galápagos, Ecuador. En el archipiélago ecuatoriano de Galápagos concluyó el programa de reproducción en cautiverio de tortugas de la especie "Chelonoidis hoodensis" de la isla Española, informó el jueves el ministro de Ambiente de Ecuador, Raúl Ledesma. (Xinhua/Parque Nacional Galápagos)
QUITO, 10 ene (Xinhua) -- En el archipiélago ecuatoriano de Galápagos concluyó el programa de reproducción en cautiverio de tortugas de la especie "Chelonoidis hoodensis" de la isla Española (al sur del archipiélago), informó hoy el ministro de Ambiente de Ecuador, Raúl Ledesma.
El funcionario ecuatoriano indicó en su cuenta de Twitter que con el cierre del programa regresará a la isla Española el famoso "Diego", la tortuga gigante traída del zoológico de San Diego, Estados Unidos, para contribuir a la reproducción en cautiverio de su especie en Galápagos.
"Regresará a casa, la isla #Española, 8 décadas después. Preparamos su liberación para marzo y cerramos el programa de reproducción de la isla", indicó Ledesma.
El famoso quelonio vivió 30 años en el zoológico estadounidense de San Diego, California, antes de ser reclutado.
El Parque Nacional Galápagos (PNG), responsable del manejo y control del archipiélago ecuatoriano, indicó en un comunicado que en los últimos años "Diego" se convirtió en un símbolo de la conservación de Galápagos.
"Se estima que aproximadamente el 40 por ciento de las tortugas repatriadas a la isla Española son sus descendientes", apuntó el PNG.
Agregó que "Diego" forma parte de un grupo de 15 adultos reproductores, únicos originalmente encontrados en la isla Española, que serán devueltos a su hábitat natural tras el cierre del programa.
El PNG precisó que el grupo está formado por 12 hembras y tres machos, además de que estos especímenes reproductores "iniciaron esta semana un proceso de cuarentena para eliminar riesgos de dispersión de semillas de plantas que no son propias de la isla".
El responsable del manejo del archipiélago detalló que el cierre del programa de reproducción se decidió tras una evaluación ecológica de la isla Española.
La evaluación fue realizada por el PNG y la organización Galápagos Conservancy, a través de la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes (GTRI, por sus siglas en inglés).
Dicha acción "evidenció la recuperación de las condiciones de hábitat y de la población de tortugas que alberga (...) por lo que la autoridad ambiental decidió cerrarlo considerando que ha cumplido con los objetivos de restauración para cual fue creado", subrayó.
Por su parte, el director de la GTRI, Washington Tapia, indicó en el comunicado que la isla reúne las condiciones para el cometido.
Señaló que basados en datos disponibles desde 1960 y en los resultados del último censo de finales de 2019, la isla reúne las condiciones para mantener a la población de tortugas, que seguirá creciendo de forma normal, aún sin ninguna nueva repatriación de juveniles.
Se ha logrado además la recuperación de la población de tortugas gigantes, que pasó de 15 a 2.000, gracias a las acciones de manejo implementadas para la restauración ecológica de la isla, según las autoridades.
El archipiélago de Galápagos, ubicado a 970 kilómetros de la costa continental de Ecuador, fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1978 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
La zona es famosa por las numerosas especies endémicas, que sirvieron como laboratorio natural al científico inglés, Charles Darwin, para su teoría de la evolución de las especies.
