WASHINGTON, 20 sep (Xinhua) -- La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) inició el jueves una investigación penal sobre enfermedades vinculadas con el vapeo después de que el número de casos de enfermedad pulmonar relacionada con los cigarrillos electrónicos subió esta semana a 530.
La decisión se tomó después de que funcionarios de salud de California confirmaron el martes la muerte de otro paciente por enfermedad relacionada con el vapeo, al menos la séptima muerte reportada relacionada con un brote nacional de enfermedad pulmonar grave vinculada con el vapeo o el uso de cigarrillos electrónicos.
La investigación no está dirigida a individuos que usen productos de vapeo ilegales, sino encaminada a descubrir la composición química de los productos de vapeo y la manera en que están siendo utilizados para que las personas se enfermen, dijo Mitch Zeller, director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA.
Los funcionarios de salud estadounidenses señalan que no se sabe con certeza qué está causando la enfermedad, pero muchos de los pacientes reportaron un uso reciente de productos ilegales que contenían THC, un compuesto encontrado en la marihuana, y algunos dijeron que usaron productos con nicotina.
Las autoridades de salud del estado de Nueva York indicaron a principios de septiembre que casi todos los productos de vapeo con THC contenían también acetato de vitamina E, una sustancia que puede resultar perjudicial cuando es inhalada.
Pero la FDA señaló que no ha encontrado una única sustancia, incluyendo el acetato de vitamina E, que haya sido identificada en las 120 muestras que analizó.
"Aunque se necesita más investigación para determinar cuál es el agente o agentes de vapeo responsables, es claro que hay una epidemia que requiere una respuesta urgente", dijo David Christiani, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard, en un editorial publicado el 6 de septiembre.
Más de 3,6 millones de jóvenes estadounidenses, incluyendo uno de cada cinco estudiantes de secundaria y uno de cada 20 de estudiantes de nivel medio, usaron cigarrillos electrónicos en 2018, informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Fin
