QUITO, 17 jun (Xinhua) -- El gobierno de Ecuador elevó hoy a política pública el "Plan de mejora competitiva del cacao y sus derivados", con el fin de que el país se convierta en la primera potencia mundial cacaotera y chocolatera.
La decisión se hizo pública durante el acto "Ecuador potencia mundial cacaotera", que lideró el presidente Lenín Moreno en la localidad de Yaguachi, provincia de Guayas (suroeste).
En el evento en el que participaron productores, exportadores e industriales, se realizó el lanzamiento del "Gran acuerdo nacional por el cacao y chocolate", que compromete a todos los sectores involucrados para cumplir el objetivo gubernamental.
"Ya somos una potencia mundial, pero debemos apuntar a ser los primeros, los mejores, los inigualables. No sólo como productores de cacao, sino también como exportadores de productos elaborados", dijo el presidente Moreno.
Ecuador es el tercer país exportador mundial de cacao, después de Cote d'Ivoire y Ghana, y el primer productor del mundo en la variedad fino de aroma.
En el país existen 120.000 familias de pequeños y medianos agricultores que se dedican a la producción de cacao, también conocida como la "Pepa de Oro".
Según datos oficiales, en Ecuador existen 560.000 hectáreas destinadas a la producción de cacao con características únicas, debido a sus condiciones de clima, suelo y variabilidad genética, lo cual ha generado el auge de una nueva industria chocolatera.
En 2018, el cacao generó 760 millones de dólares de ingresos, por lo que su producción e industrialización tiene importancia estratégica para la economía local, destacó el presidente Moreno.
"El 65 por ciento de la producción de cacao fino de aroma del mundo es ecuatoriano", resaltó el mandatario, al tiempo que afirmó que Ecuador como país cacaotero tiene un "grande y luminoso futuro".
Moreno ponderó el "Plan de mejora competitiva del cacao" y señaló que se trata de una estrategia con la que se busca aumentar la calidad y la producción, además de atraer inversión nacional y extranjera.
"Queremos aumentar las exportaciones de cacao. Vamos a pasar de 760 a 1.400 millones de dólares anuales. ¡Más del doble!", agregó.
El Plan tiene como objetivos fortalecer la institucionalidad pública y privada, crear 12.000 empleos en el sector agroindustrial y mantener otros 120.000 empleos rurales que están siendo amenazados en el sector agrícola.
De igual manera se buscará mejorar las condiciones de vida de 120.000 familias que se dedican a la producción de cacao y reconvertir 200.000 hectáreas a cacao sostenible.
Para ello se prevé una inversión pública y privada de 600 millones de dólares para los próximos 10 años.
Moreno solicitó a los sectores involucrados hacer esfuerzos por consolidar la producción chocolatera de Ecuador.
"Podemos y lograremos competir con otras potencias mundiales, como Suiza o Estados Unidos que, además, óiganme bien, usan nuestro cacao para fabricar sus productos", afirmó.
Por su parte, el ministro de Agricultura, Xavier Lazo, presente en el acto, dijo que el cacao significa la principal fuente de ingresos para un 54 por ciento del total de productores, de los cuales el 85 por ciento es pequeño. Fin
