Imagen del 22 de mayo de 2019, de una juez participando durante la XXIII Cata Internacional de Cafés Especiales The Best Of Panama, realizada en el pueblo Boquete, en la provincia de Chiriquí, Panamá. La presencia de jueces chinos en la XXIII Cata Internacional de Cafés Especiales The Best Of Panama fue reconocida el jueves por productores panameños como un reflejo del creciente interés en el país asiático en la producción del grano de la región. (Xinhua/Mauricio Valenzuela)
BOQUETE, Panamá, 23 may (Xinhua) -- La presencia de jueces chinos en la XXIII Cata Internacional de Cafés Especiales The Best Of Panamá fue reconocida este jueves por productores panameños como un reflejo del creciente interés en el país asiático en la producción del grano de la región.
Wilford Lamastus hijo, representante de la finca productora de café Elida States y parte de los jueces nacionales que participaron en el proceso de selección previo a la cata, destacó en diálogo con Xinhua a China como el mercado de mayor crecimiento y a Asia como el mercado más grande para este tipo de comercio.
La cata se inició el miércoles en la localidad de Boquete, en la provincia occidental panameña de Chiriquí (fronteriza con Costa Rica).
Una fuente de prensa relacionada con la Asociación de Café Especial de Panamá (SCAP, por sus siglas en inglés), organizadora de la actividad, observó que en el pasado era más usual ver en la cata más jueces de Europa y de Estados Unidos, en comparación con esta versión, en la que la mayoría de los jueces son asiáticos.
Un total de 174 lotes de café entraron en la competencia, y sólo 78 pasaron a la ronda internacional abierta en la víspera, en la que participan 21 jueces, provenientes de China, Australia, República de Corea, Bulgaria, Estados Unidos y Japón.
Los lotes tienen, según la SCAP, que agrupar a los productores de café especial de Panamá, cantidades de entre 100 y 300 libras de café listo para tostar.
Diecisiete catadores internacionales invitados son parte de la delegación de expertos en café especial que se congregan en este evento internacional.
Según Plinio Ruiz, presidente de la SCAP, durante la ronda, que se extenderá hasta el sábado, las muestras serán catadas a fin de determinar las que entrarán en una subasta electrónica internacional prevista para julio próximo.
Lamastus recordó que el café tipo Geisha panameño ocupó en la subasta internacional del año pasado los dos primeros lugares, con los precios récord de 803 dólares la libra y de 661 dólares la libra.
Expresó además su optimismo sobre el resultado de la próxima subasta, a la que clasificarán los 50 mejores lotes de la producción panameña.
"Estos precios tan altos se han alcanzado gracias al mercado asiático, que tiene mucho interés en el café panameño", agregó.
Observó que el interés en el producto en China podría explicarse debido a que en el país asiático existe la cultura de tomar té, por lo que aprecian más los cafés especiales, y por ser ese mercado exigente en calidad, y con disposición a pagar por un buen producto.
El productor consideró importantes además las negociaciones en marcha entre los gobiernos de Panamá y China para facilitar el acceso del café panameño en el mercado chino.
