PANAMA, 2 may (Xinhua) -- Un consorcio chino, constituido por dos empresas del país asiático, dio inicio este jueves a la construcción del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, que según la Cartera de Obras públicas del istmo tendrá un costo de unos 1.420 millones de dólares y será una de las más importantes de los últimos 40 ó 50 años.
El presidente del país, Juan Carlos Varela, dijo en el acto inaugural que la obra generará empleos y oportunidades y significará el inicio de un mejor futuro para quienes viven en Panamá Oeste.
Confirmó que esta mañana recibió la confirmación de los ministerios de Economía y Finanzas y de Obras Públicas del primer pago de 67 millones 921.000 dólares al Consorcio Panamá Cuarto Puente para iniciar la construcción.
El ministro de Obras Públicas de Panamá, Ramón Arosemena, manifestó que "hoy es un día histórico". "Con orgullo podemos materializar el sueño de los panameños, en beneficio de 1,7 millones de habitantes -que residen en el sector oeste de la capital panameña-", resumió el funcionario.
Explicó la relevancia de este paso sobre un tramo del Canal de Panamá, que mejorará la comunicación entre la capital panameña y el sector oeste del país, y para el cual se emplean los puentes de Las Américas y Centenario, de alta demanda vehicular.
El ministro precisó que el flujo entre el lado este y oeste del Canal de Panamá es de aproximadamente 130.000 viajes diarios, lo cual genera colapsos en la Autopista Interamericana.
El embajador de China en Panamá, Wei Qiang, también presente en el arranque de la obra, expresó su satisfacción por el inicio de la construcción del cuarto puente y consideró importante el trabajo paciente que han hecho las empresas de su país en el istmo para ganarse la confianza de los panameños. Se mostró seguro en que más empresas chinas tendrán oportunidades de participar en el desarrollo de la nación centroamericana.
La obra contará con una extensión de 3.950 metros, contemplando la longitud del puente atirantado que se edificará y su sistema vial, compuesto por viaductos de acceso e intercambiadores, según un comunicado del ministerio.
La estructura, que mejorará la conexión entre Ciudad de Panamá y Panamá Oeste, dispondrá de seis carriles para automotores, tres por sentido, y un área o eje central por donde pasará la proyectada línea III del Metro, cuyo proceso de licitación está pendiente de definirse.
El Consorcio a cargo de la obra está conformado por las empresas China Communications Construction Company Ltd (CCCC) y China Harbour Engineering Company Ltd.
