LANZHOU, 2 may (Xinhua) -- Investigadores chinos y extranjeros anunciaron que un fósil descubierto en la meseta Qinghai-Tíbet pertenece a los homínidos de Denísova, un antiguo grupo de homínidos, que vivieron hace unos 160.000 años.
La mandíbula, o maxilar inferior, fue encontrada en el distrito de Xiahe de la provincia de Gansu, en la parte noreste de la meseta Qinghai-Tíbet, indicó Zhang Dongju, profesor asociado del Colegio de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Lanzhou, quien participó en la investigación internacional.
Los homínidos de Denísova son un grupo extinto hermano de los neandertales que en la actualidad solo son conocidos de forma directa por fragmentos de fósiles, encontrados previamente en las cuevas de Denísova en Rusia, según un artículo publicado hoy jueves en la revista Nature.
El espécimen Xiahe proporciona evidencia directa de que los homínidos de Denísova eran de las montañas de Altai, apuntó. Los investigadores utilizan análisis de proteínas antiguas para determinar la identidad del fósil y concluyen que la mandíbula tiene al menos 160.000 años de antigüedad.
La investigación indica que los arcaicos ocuparon la meseta en la época del Pleistoceno Medio y se adaptaron con éxito al entorno de gran altitud mucho antes de la llegada del Homo sapiens moderno.
La mitad derecha de la mandíbula fue encontrada en la cueva de Baishiya Karst en 1980. Una reciente excavación reveló la presencia de abundantes artefactos de piedra del Paleolítico y huesos de animales marcados en la cueva de Bashiya Karst.
Los hallazgos proporcionan información crítica necesaria para investigar a los homínidos de Denísova, añadió Zhang.
