BEIJING, 28 feb (Xinhua) -- El fabricante de juguetes danés LEGO aspira a aumentar su presencia en China para llegar a un mayor número de niños aprovechando el sólido crecimiento en este mercado emergente.
"China es un mercado en crecimiento estratégico y continuaremos ampliando nuestra presencia tanto en línea como por las vías tradicionales", manifestó el director ejecutivo del Grupo LEGO, Niels Christiansen.
El mercado chino registró un crecimiento de los ingresos por encima del 10 por ciento en 2018, un año en el que la empresa amplió sus negocios a más ciudades y en internet, según el informe financiero publicado el miércoles por el grupo.
Tras las dificultades de 2017, LEGO se recuperó en 2018. Las ventas globales crecieron un 3 por ciento interanual y los ingresos y los beneficios operativos avanzaron un 4 por ciento, hasta los 36.400 millones de coronas danesas (unos 550.000 millones de dólares) y los 10.800 millones de coronas, respectivamente.
La empresa abrió su primer espacio comercial insignia en Beijing el pasado viernes, en la céntrica zona de Wangfujing, y los clientes hicieron cola durante horas, lo que ha convertido este estreno en "la apertura más exitosa en la historia de las tiendas de LEGO", según Christensen.
La firma ha registrado un crecimiento estable en el mercado chino desde que entró en el mismo hace más de dos décadas. Su primera tienda insignia de Asia abrió al público en Shanghai en 2016 y otra lo hizo en 2018.
El vicepresidente del Grupo LEGO y gerente general de LEGO China, Paul Huang, es optimista respecto a las perspectivas de crecimiento por el aumento del grupo de población de ingresos medios, una mejora del consumo más acelerada y el mayor número de menores debido a las políticas del segundo hijo.
"Somos muy optimistas respecto al mercado chino. La presencia local deja todavía mucho margen para la expansión", indicó Huang, que afirmó que un total de 80 tiendas se abrirán en 18 ciudades este año y elevarán las cifras totales a 140 establecimientos en 30 localidades al cierre del ejercicio.
Para LEGO se han producido novedades alentadoras en China en lo que se refiere a los derechos de propiedad intelectual y la empresa ha ganado varios juicios contra firmas que se dedicaban a hacer copias en los últimos años, resaltó Christiansen.
El directivo ve la rápida tendencia hacia la digitalización más como una oportunidad que como un desafío y la empresa ha estado invirtiendo en consecuencia.
"Continuaremos invirtiendo en nuestra línea de productos para que también podamos seguir presentando productos innovadores que de verdad abracen los aspectos digitales y promuevan lo que llamamos 'juego fluido', en el que los niños pueden pasar de lo físico a lo digital", expuso.
LEGO se asoció con el gigante de internet chino Tencent el año pasado para desarrollar un entorno sano en línea en lo que se refiere a juegos, vídeos cortos, juguetes inteligentes y redes sociales, con el fin de dar más poder a los menores chinos cuando navegan.
