BEIJING, 11 ene (Xinhua) -- Las imágenes que ha enviado la sonda lunar china Chang'e-4 desde la cara oculta de la Luna, sobre la que realizó por primera vez un aterrizaje, muestran que está rodeada de multitud de cráteres de diferentes tamaños, lo que supone un gran reto para la futura exploración por parte del módulo destinado a tal efecto, el Yutu-2.
La sonda, que contiene un módulo de aterrizaje y otro de exploración, se posó el 3 de enero sobre el área preseleccionada a 177,6 grados de longitud este y 45,5 grados de latitud sur en el cráter Von Karman, en el polo sur lunar, en la cuenca Aitken, en la cara oculta del satélite.
La Administración Espacial Nacional de China (CNSA, por sus siglas en inlgés) reveló hoy viernes varias imágenes tomadas por Chang'e-4 y enviadas a la tierra a través del satélite de retransmisión Queqiao (puente de la Urraca).
Una de las imágenes publicadas es una panorámica de 360 grados que se ha compuesto a partir de 80 fotografías tomadas por una cámara que se encuentra en el módulo de aterrizaje después de que el vehículo explorador comenzase a desplazarse por la superficie lunar, según el subdirector de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China y comandante en jefe del sistema de aplicación en tierra de Chang'e-4, Li Chunlai.
"Con la panorámica podemos ver que la sonda está rodeada por multitud de pequeños cráteres, lo cual es realmente emocionante", señaló.
Uno de los cráteres que está cerca del explorador Yutu-2 tiene un diámetro de unos 20 metros y una profundidad de unos cuatro. El terreno irregular supone muchos grandes desafíos para la planificación de la ruta de Yutu-2, expuso Li.
En comparación con la zona en la que aterrizó Chang'e-3, en Sinus Iridum (bahía del Arco Iris), en la cara visible de la Luna, en el área en la que se encuentra Chang'e-4 hay menos rocas, lo que indica que podría ser más antigua, apuntó el experto.
Chang'e-4, agregó, aterrizó a una altitud de unos menos 6.000 metros. La región más profunda de la Luna, que llega a menos 9.100 metros, se encuentra a unos 700 kilómetros al sur de la sonda.
"La información de las profundidades de la Luna será uno de los puntos en los que pondremos más atención en la exploración", destacó.
La CNSA también publicó un video del proceso de alunizaje de la Chang'e-4, que fue producido procesando más de 4.700 fotos tomadas por una cámara en la sonda.
El video, que dura unos 12 minutos, muestra que la sonda ajustó su altitud, planeó y evitó los obstáculos durante el proceso de descenso.
"Del video podemos ver que se originó más polvo cuando la Chang'e-4 alunizó en el lado lejano que en el alunizaje de la Chang'e-3, lo que indica que el polvo lunar en la zona de aterrizaje de la Chang'e-4 es más grueso que en la región donde el Chang'e-3 alunizó", explicó el diseñador jefe del sistema de alunizaje de la Chang'e-4, Zhang Hongbo.
"El polvo más grueso muestra que el regolito (manto poco firme de fragmentos de roca, granos o minerales) lunar en la región ha experimentado una erosión espacial más larga, que también supone una fuerte evidencia de que la región es más vieja. Realizaremos una investigación comparativa entre las zonas de aterrizaje del Chang'e-3 y el Chang'e-4", señaló Li.
Como un resultado del efecto cierre de las mareas, el ciclo de revolución de la luna es el mismo que su ciclo de rotación. Siempre afronta la tierra con el mismo lado y el lado lejano era un misterio antes de la era espacial.
Muchos orbitadores lunares habían mostrado que los dos lados de la luna eran muy diferentes: el lado cercano es relativamente plano, mientras que el lejano está punteado gruesamente con cráteres producidos por impactos.
"Esperamos que Chang'e-4 puede realizar tareas que no tienen precedentes y son todo un desafío", resaltó el jefe diseñador del programa de exploración lunar de China Wu Weiren.
La Cuenca SPA, donde la sonda Chang'e-4 alunizó, es la cuenca más larga y profunda del sistema solar, con un diámetro de 2.500 kilómetros y una profundidad de más de diez kilómetros.
"El lado lejano de la luna cuenta con características muy únicas, y nunca se ha explorado en el lugar, por lo tanto, Chang'e-4 podría traernos descubrimientos importantes", afirmó el director de la división de exploración espacial lunar y profunda de la Academia de Ciencias de China Zou Yongliao.
Los científicos han descubierto evidencias que muestran un evento de bombardeo fuerte de asteroides en el sistema solar hace unos 3.900 millones de años. Y la Cuenca SPA podría ser uno de los impactos de aquel periodo. La exploración podría ofrecer las pruebas en cuanto a por qué se produjo el bombardeo, manifestó Zou.
