SANTIAGO, 20 dic (Xinhua) -- El Observatorio Europeo Austral (ESO, siglas en inglés) informó hoy sobre la firma de un acuerdo con el gobierno chileno para albergar un nuevo conjunto astronómico dentro del Observatorio Paranal en el norte chileno, para transformarlo en el observatorio de rayos gamma más ambicioso del mundo.
El director general de ESO, Xavier Barcons, señaló en un comunicado que "operar el CTA (Cherenkov Telescope Array) en Paranal abrirá una nueva ventana al universo a los astrónomos de los Estados miembros de ESO, Chile y el mundo entero".
El conjunto será operado por ESO tras un acuerdo rubricado por la agencia europea y el CTA.
El conjunto CTA es un instrumento terrestre de nueva generación diseñado para detectar rayos gamma de muy alta energía, con telescopios en los hemisferios norte y sur.
Los rayos gamma son radiación electromagnética de muy alta energía emitida por los objetos más calientes y extremos del universo: los agujeros negros supermasivos, las supernovas e incluso, tal vez, restos del Big Bang.
Por su parte, el director del CTA, Federico Ferrini, complementó que no solo se beneficiarán del espectacular cielo nocturno de Chile, sino también de las instalaciones y de la experiencia de ESO.
"Será una valiosa contribución a la realización de este ambicioso sistema de telescopios", dijo.
Desde ESO detallaron que el alcance científico de CTA es muy amplio: desde entender el papel de las partículas cósmicas relativistas hasta la búsqueda de materia oscura.
Explorará asimismo el universo extremo, a través de sondear entornos que van de las inmediaciones de los agujeros negros a los vacíos cósmicos en las escalas más grandes.
Incluso puede llevar a una nueva física que estudie la naturaleza de la materia y las fuerzas más allá del modelo estándar.
El gobierno de Chile destacó el miércoles el impacto que tendrá la construcción, puesta en marcha y operación del proyecto astronómico CTA-Sur.
"Nos enorgullece profundamente que nuestro país haya sido elegido como el lugar más adecuado para la instalación de este nuevo proyecto científico", indicó entonces la subsecretaria de Relaciones Exteriores de Chile, Carolina Valdivia.
ESO es la organización intergubernamental de ciencia y tecnología de mayor importancia en astronomía y opera en tres sitios únicos por su calidad para la observación.
Estos sitios están ubicados en el desierto chileno de Atacama, el más árido y con menor humedad en el mundo, que lo transforma en un lugar por excelencia para la observación astronómica a nivel mundial.
Uno de ellos, el observatorio de Paranal, a 2.600 metros de altura, cuenta con el Very Large Telescope (VLT), el telescopio más destacado de la astronomía europea y donde se albergará el conjunto del hemisferio sur del CTA.
