SHIJIAZHUANG, 11 dic (Xinhua) -- En un momento en el que China busca frenar la contaminación del aire y ganar la batalla en favor de cielos azules, más ciudades chinas han pasado del carbón a la calefacción geotérmica durante esta temporada invernal como parte de sus esfuerzos por convertirse en "ciudades sin humo".
"Mi familia reemplazó este año el calentador de carbón con la calefacción geotérmica", dijo Sun Shujuan, residente del distrito de Xiongxian, en la provincia norteña china de Hebei. "Quemar carbón es sucio y cansado".
Xiongxian, localizado a cerca de 130 kilómetros de Beijing, forma parte de la Nueva Area de Xiongan, otra nueva zona de "importancia nacional" establecida en abril de 2017 para facilitar el desarrollo coordinado de Beijing y la región de los alrededores.
El distrito empezó a explotar sus ricos recursos geotérmicos, una energía limpia y sostenible, en el 2009. Ahora proporciona energía geotérmica a todas sus zonas urbanas y espera extenderse a las familias rurales.
"Este año hemos suministrado calefacción geotérmica a cerca de 6.000 familias en las 12 aldeas de Xiongxian", dijo Chen Menghui, subgerente general de Sinopec Green Energy Geothermal Development Co., Ltd.
La compañía, establecida en el 2006, es una empresa conjunta de Arctic Green Energy Corporation de Islandia y Sinopec Star Co., Ltd., una subsidiaria de China Petrochemical Corporation (Sinopec), el mayor desarrollador geotérmico de China.
"En comparación con los calentadores alimentados con carbón, la calefacción geotérmica puede reducir las emisiones de dióxido de carbono en al menos la mitad", dijo Chen. "Se estima que podemos reemplazar más de 10.000 toneladas de carbón y reducir las emisiones de más de 40.000 toneladas de dióxido de carbono este año en Xiongxian".
Chen agregó que el costo de la calefacción geotérmica es de cerca de la mitad del costo de la calefacción con gas natural.
Xiongxian es una de las 10 ciudades chinas en las que Sinopec ha ayudado a reemplazar el carbón con energía geotérmica, incluyendo ciudades en las provincias de Shanxi, Shaanxi y Henan.
Actualmente, la compañía suministra calefacción geotérmica a una zona de cerca de 50 kilómetros cuadrados y espera llegar a 100 kilómetros cuadrados para el 2023 y ayudar a construir un total de 20 "ciudades sin humo" en todo el país.
"Los gobiernos locales están muy dispuestos a cooperar con nosotros dada la creciente presión de la protección ambiental", dijo Chen.
China busca reemplazar con energía limpia 74 millones de toneladas de carbón y lograr que esta genere 50 por ciento de la calefacción invernal en el norte de China para 2019, de acuerdo con un plan dado a conocer por el gobierno chino en 2017.
Rico en recursos geotérmicos, el país ahora tiene cerca de 150 kilómetros cuadrados de zonas calentadas con energía geotérmica, de acuerdo con un foro internacional sobre energía geotérmica realizado en Shanghai en noviembre.
Se espera que las zonas con acceso a calefacción o refrigeración geotérmica lleguen a 1.600 kilómetros cuadrados para el 2020, de acuerdo con un plan quinquenal para el desarrollo de la energía geotérmica emitido por el gobierno chino en 2017.
