Por Noemí Galbán
LA HABANA, 5 dic (Xinhua) -- Uno de los productos líder de las exportaciones cubanas son los habanos, puros torcidos a mano de la mejor calidad, cuya fama desde hace décadas recorre el planeta hasta encumbrarlos en el olimpo de clientes y admiradores de todo el mundo.
Su aroma inunda los espacios donde se encuentran estos reconocidos tabacos y revelan la exquisitez y excelencia de un producto que va más allá de su simple consumo, se trata de una cultura y un estilo de vida que los hacen únicos y seductores.
Transmitir esos modos de ser y de hacer, fueron los objetivos que se trazaron los representantes de Habanos S.A., corporación cubano-española encargada de comercializar los célebres tabacos de la isla, en la primera Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés), que se realizó del 5 al 10 de noviembre en Shanghai.
"La intención con nuestra participación era dar un mayor conocimiento de nuestro producto, cuáles son las principales marcas, cómo es el proceso de elaboración y captar nuevos interesados", explicó a Xinhua, José María López, vicepresidente de Desarrollo de Habanos S.A..
Propósitos que se cumplieron, aseguró el directivo de la corporación mixta, quien asistió a la CIIE y apreció la expectativa y gran demanda que generaron los habanos caribeños.
"Dimos mayor visibilidad a nuestros productos y en un momento especialmente interesante, ya que la demanda del habano en China está creciendo exponencialmente, hay cada vez mayor interés y fue una ventana única para poder enseñar nuestro producto a los consumidores chinos", indicó López.
Actualmente China se consolida como el nicho de mayor potencial y crecimiento de ventas de tabacos Premium cubanos, con un incremento en 2017 de un 33 por ciento con respecto al año anterior.
López recordó que en julio de 2017, representantes de Habanos S.A. y de la Administración Estatal del Monopolio del Tabaco de China, firmaron en La Habana una carta de intención para abrir las puertas a la cooperación comercial, técnica e industrial entre ambas firmas.
Fruto de ese convenio, en el cual la parte china identificó a la compañía mixta cubano-española como el socio preferencial para desarrollar la categoría del tabaco Premium hecho a mano en China, recientemente visitaron la isla 12 técnicos asiáticos.
El grupo, detalló López, recibió un curso de capacitación que incluyó visitas a fábricas, almacenes, vegas en la occidental provincia cubana de Pinar del Río donde se cultiva el mejor tabaco, muestras de los procesos de elaboración y conferencias sobre la comercialización internacional del habano.
El directivo también comentó que como parte de su estancia en China visitó la región administrativa especial de Hong Kong y la ciudad de Chengdu, capital de la suroccidental provincia de Sichuan.
El programa de actividades en Hong Kong tuvo el propósito de lanzar a nivel mundial la edición limitada de los puros "Bolívar Soberano", un regalo a los clientes de ese territorio, considerado el mercado más importante de Habanos S.A. en la nación asiática.
"Allí tenemos tiendas propias, tenemos desarrollada una gran cultura del consumidor, tenemos 'cigar lounge' (establecimientos para aficionados) donde nuestros consumidores tienen un punto de encuentro para fumarse un habano y por ello fue también elegido para este importante lanzamiento", precisó.
Fundada en 1994, Habanos S.A. es una compañía mixta propiedad de la estatal caribeña Tabacuba con el 50 por ciento de las acciones y la española Altadis perteneciente al grupo inglés Imperial Tobacco, dueña del restante 50 por ciento.
Se dedica a comercializar tabacos Premium hechos a mano con las mejores variedades de la aromática hoja y su red de distribución incluye alrededor de 150 puntos de venta en la isla y más de 700 establecimientos adicionales en unos 150 países y regiones alrededor del mundo.
El año pasado, Habanos S.A. alcanzó ventas históricas por 500 millones de dólares al exportar 450 millones de puros cubanos, lo que supuso una cuota de mercado del 70 por ciento en unidades y del 80 por ciento en valor a nivel global, según cifras dadas a conocer por la empresa.
