LA HABANA, noviembre 18, 2018 (Xinhua) -- Imagen del 1 de octubre de 2018, de turistas tomándose fotografías sobre automóviles de los años 50, en la Plaza de la Revolución en La Habana Vieja, en La Habana, capital de Cuba. Cuba espera que su industria turística siga creciendo a pesar de la hostilidad del gobierno de Estados Unidos, que prohíbe la visita a la isla de sus ciudadanos como parte de las férreas sanciones que aplica desde hace más de medio siglo contra La Habana. A pesar de ello, Cuba espera recibir el año próximo a 5.1 millones de visitantes, cifra récord que representará un crecimiento del 17,6 por ciento respecto al nivel planificado para este año, según datos del Ministerio de Turismo. (Xinhua/Joaquín Hernández)
Por Raúl Menchaca
LA HABANA, 18 nov (Xinhua) -- Cuba espera que su industria turística siga creciendo a pesar de la hostilidad del gobierno de Estados Unidos, que prohíbe la visita a la isla de sus ciudadanos como parte de las férreas sanciones que aplica desde hace más de medio siglo contra La Habana.
A pesar de ello, Cuba espera recibir el año próximo a 5,1 millones de visitantes, cifra récord que representará un crecimiento del 17,6 por ciento respecto al nivel planificado para este año, según datos del Ministerio de Turismo.
La cantidad de entrada de turistas también supondrá ingresos de más de 3.000 millones de dólares, informó el titular de Turismo, Manuel Marrero, al intervenir en una conferencia sindical con trabajadores del sector.
Para este año, la isla puede recibir a un total de 4,75 millones de viajeros, un incremento del 1,3 por ciento en relación con 2017, gracias a las medidas para potenciar el sector, como el aumento de la planta hotelera y un servicio de mejor calidad respaldo por la introducción y generalización de sistemas tecnológicos.
No obstante, la cifra no llegará a lo previsto, que era alcanzar los 5 millones de vacacionistas.
Esa baja del 5 por ciento de lo planificado está asociada, según Marrero, a las contingencias climáticas que sufrió la isla, así como al recrudecimiento del bloqueo de Estados Unidos, que incluye campañas dirigidas a desalentar los viajes a Cuba.
De acuerdo con cifras oficiales, hasta el pasado día 13, las llegadas a Cuba de personas procedentes de Estados Unidos sufrieron una baja de 6,8 por ciento, con lo que se desaceleró una creciente tendencia iniciada desde diciembre de 2014, cuando el presidente Barack Obama impulsó la normalización de relaciones con Cuba.
Las estadísticas cubanas reportan una considerable baja en los viajes por vía aérea de los estadounidenses a la isla, aunque el número de quienes lo hacen en cruceros creció a 289.015 en relación con los 147.930 contabilizados el año anterior.
Desde hace meses, Washington y La Habana están envueltos en una agria disputa a partir de las acusaciones estadounidenses de supuestos ataques sónicos contra sus diplomáticos acreditados en la isla.
Esa disputa originó un serio retroceso en las relaciones bilaterales, luego de que la administración del presidente Donald Trump ordenara el retiro de casi todos funcionarios de la embajada en La Habana por el peligro que suponían los supuestos ataques sónicos reportados por personal estadounidense.
A partir de esos hechos, que no han podido ser esclarecidos, Washington emitió una alerta a sus ciudadanos para no viajar a Cuba, y en noviembre último, aprobó nuevas restricciones a los viajes individuales a la isla.
En la semana que concluye, el Departamento de Estado añadió 26 compañías cubanas, entre ellas 16 hoteles, a una lista de entidades cubanas con las que prohíbe hacer negocios a sus ciudadanos y compañías.
La ampliación del listado constituye otro paso atrás en el acercamiento entre los dos países, desde las medidas restrictivas ordenadas por Trump en junio del año pasado.
Entre los hoteles recién incorporados a la lista de sancionados están algunas entidades extranjeras, como el Gran Packard Hotel en La Habana y el Bellavista en Varadero, ambos administrados por la compañía española Iberostar.
Ahora, el listado incluye a más de 200 entidades cubanas, entre ellas el Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), que controla alrededor de dos tercios del comercio minorista de la isla, y su grupo Gaviota, que gestiona cerca de la mitad de la capacidad turística de la isla.
Las autoridades cubanas tienen previsto sumar 5.250 nuevas habitaciones a su oferta turística en 2019, cuando la isla espera recibir una cifra récord de visitantes extranjeros.
Esas nuevas capacidades se encuentran actualmente en construcción, y se unirán a las más de 5.000 que deben quedar listas antes de que acabe el año, aseguró Marrero.
La llamada industria del ocio es la segunda fuente de ingresos en divisas para Cuba, después de los servicios profesionales en el extranjero.
El gobierno de la isla concibe al sector como uno de los más dinámicos, y se considera uno de los principales motores de su desarrollo económico.
