BUENOS AIRES, 10 nov (Xinhua) -- Los argentinos tienen una especial devoción por el mate, la tradicional infusión del Río de la Plata, y para celebrar ese vínculo la ciudad de Buenos Aires acoge este fin de semana un festival que sirve como espacio de intercambio entre el sector gastronómico, comercial y cultural con los consumidores.
La feria, denominada "Matear", se desarrolla hasta este domingo en el predio La Rural, en el barrio de Palermo, norte de la capital argentina, por iniciativa del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
Este sábado, en un espacio de 5.000 metros cuadrados, se celebró allí el Día Nacional de la Tradición, con entrada libre y gratuita.
Miles de visitantes accedieron a marcas, charlas con los productores y elaboradores, como así también tomar nota de recetas de gastronomía con versiones novedosas del producto.
Además, los asistentes pudieron conocer variedades de yerba mate y adquirir los accesorios propios del ritual del mate, como los recipientes, las bombillas para beber y los implementos para colocar los termos que mantienen el agua en su temperatura justa.
En diálogo con Xinhua, el experto Oscar Gerula, oriundo de la localidad de San José, provincia de Misiones (noreste) explicó la afición de sus connacionales por la infusión.
"La yerba mate para los argentinos es una infusión que estamos acostumbrados a consumirla, es algo que nos relaja, nos quita el sueño, es una costumbre que tenemos, principalmente los misioneros, y después los argentinos, el país todo", señaló.
Gerula, representante de la compañía de yerba mate Romance, agregó que "la yerba se produce principalmente en Misiones y en el norte de la provincia de Corrientes. Se consume prácticamente en todo el país", añadió
En Argentina el mate está presente en el 90 por ciento de los hogares, y según el INYM, una persona ingiere un promedio de 110 litros de mate por año, contra 30 litros de vino y 18 litros de agua mineral.
En el país existen más de 200.000 hectáreas sembradas de esta planta, principalmente en las provincias de Misiones y Corrientes en el noreste argentino, así como unos 17.000 productores.
Pablo Capellari, consejero del Ministerio de Producción de la provincia de Corrientes, detalló ante Xinhua que "la yerba mate es un cultivo agrícola, una planta, un cultivo perenne, es decir que vive varios años".
"Es muy importante por la economía local, ya que genera una gran cantidad de trabajo. Solamente en la provincia de Corrientes se generan 200 mil jornales anuales para el cultivo. Principalmente las tareas son plantación, cuidados y cosecha", agregó.
El experto, ingeniero agrónomo de profesión, remarcó que la actividad "genera mucha mano de obra. Se exporta a muchos países, se producen en Argentina 600 mil toneladas de yerba mate, y en Corrientes se producen 100 mil".
La edición del año pasado, la primera, reunió a unos 25.000 asistentes, cifra que los organizadores aspiran a superar este año con los devotos del mate, la infusión que tiene su Día Nacional en el país cada 30 de noviembre.
