NANNING, 5 nov (Xinhua) -- En lugar de dormir tranquilo durante las primeras horas de la mañana, Bi Decheng se une a los miles de aldeanos en su pueblo natal que, con linternas en la mano, van a cosechar maíz dulce.
"Cosechamos el maíz dulce a las 2:00 o 3:00 de la mañana para que pueda ser entregado fresco a nuestros clientes al mediodía", señaló Bi, quien agregó que espera una buena cosecha ya que el maíz dulce está listo para ser cosechado en noviembre.
Bi es un agricultor de maíz dulce en el distrito de Hengxian, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China. El distrito es conocido como el "hogar del maíz dulce" del país asiático. El año pasado se recolectaron un total de 260.800 toneladas de maíz dulce en un área de 16.400 hectáreas. El área de plantación de maíz en Hengxian se ha situado entre las más grandes de China durante más de una década.
Bi vive en la aldea de Qingtong, que produce la mayor producción de maíz dulce en Hengxian, hogar de aproximadamente 100.000 productores de maíz. Bi tiene 133 hectáreas de plantaciones de maíz dulce en la localidad, lo que lo convierte en uno de los mayores cultivadores del lugar.
Bi se graduó de la universidad en 2009 y regresó a su ciudad natal para cultivar granos de maíz a gran escala. Vende principalmente maíz fresco, además de una serie de productos derivados, que incluyen jugo de maíz, vino de maíz y aceite de maíz.
"En el pasado, el maíz dulce se vendía por kilo, pero ahora, a medida que prestamos más atención a la calidad del maíz, los vendemos mazorca por mazorca", se enorgulleció Bi.
Una sola mazorca maíz de alta calidad puede llegar hasta 10 yuanes (1,5 dólares) cada una, y ha tenido una gran demanda, puso como ejemplo.
"Incluso la seda de maíz puede venderse por 100 yuanes por kilo", destacó.
Detrás de este dulce éxito está creciendo el comercio electrónico. A partir de 2016, los cereales locales se recolectaron a través de cooperativas rurales y se vendieron en sitios web de comercio electrónico, recordó Xie Ziqiao, de la oficina de administración de comercio electrónico del distrito.
"Los productos de maíz con códigos de trazabilidad son particularmente populares", subrayó Xie.
Con 569 millones de compradores en línea, las ventas minoristas en línea en China alcanzaron los 4,08 billones de yuanes durante el primer semestre de 2018. La mera escala de la población de que compra en línea ofrece valiosas oportunidades para los productores de maíz en el distrito.
Según el funcionario agrícola local Long Zhaohui, cada día se transportan hasta 2.000 toneladas de granos de maíz de Hengxian a todo el país, tanto para compras en línea como presenciales.
"Los granos se venden en las provincias del noreste de China; en Xinjiang, en el noroeste de China, y en metrópolis como Beijing, Shanghai y Guangzhou, así como en Hong Kong y Macao", detalló.
El maíz dulce popular de alta calidad se hizo con enfoques científicos, explicó Bi Decheng. En Hengxian, la mayoría de los agricultores toman los tallos de maíz para alimentar a las vacas después de la cosecha. Los desechos de las vacas se utilizan para ayudar a que crezcan los hongos, y el sustrato de hongos se aplica al cultivo de maíz dulce.
"Es una economía circular", indicó Bi.
En los últimos dos años, las vidas de los locales han prosperado gracias a las cosechas de maíz. El aldeano Liu Weiwen señaló que los precios estables del maíz dulce le han permitido comprar un camión y un coche, e incluso construir dos viviendas.
"La vida está mejorando estos días", manifestó Liu, quien añadió que "en nuestro pueblo, hay caminos de nueva construcción, una cancha de baloncesto y salas de lectura, ¡y a menudo bailamos en la 'plaza del maíz dulce'!"
