SHANGHAI, 17 oct (Xinhua) -- El representante principal de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia en China, Wu Jiahang, está preparando de manera elaborada granos de café para la primera Exposición Internacional de Importaciones de China.
Wu indicó que está seleccionando granos de café desde diversos lugares de producción en Colombia, que se espera atraigan la atención de los consumidores chinos de café en la exposición.
"Desde productos de alta gama hasta bienes de consumo ordinario, el café es un testigo que ha experimentado la reforma y la apertura de China", sostuvo Wu, y subrayó que el mercado de café en ese país bebedor de té ha experimentado grandes cambios durante las últimas décadas.
"Entendemos que a los chinos les gusta beber té, y al principio los colombianos no creían que nuestros granos de café pudieran venderse a China", recordó Wu.
El representante recuerda que cuando llegó al país hace más de una década solo unos pocos chinos bebían café. Wu trajo consigo el café colombiano, pero la gente pensaba que se había malogrado debido a su sabor amargo.
"Más tarde, cada día más chinos conocían el café instantáneo, que dejaba un sabor amargo. No era caro, pero la mayoría de la gente nunca había visto un grano de café", agregó Wu.
Dado que los productos de café en grano sólo eran consumidos por unos pocos adinerados, los productos instantáneos como Nestle lideraban el mercado chino.
El mercado chino de café ha registrado un crecimiento rápido en los últimos años gracias al surgimiento de la clase media y los mejores niveles de vida. Las marcas extranjeras de café como Starbucks y Costa han abierto un creciente número de tiendas por todo el país, mientras que se han establecido puntos de venta de café independiente en casi todos los rincones de los distritos comerciales de las ciudades chinas.
"Hoy en día, un creciente número de chinos prefieren el café recién molido, y algunos de ellos incluso prefieren granos de café específicos producidos en ciertos países. También estamos afrontando un mercado próspero y con rápido crecimiento de café en China, y la exposición será definitivamente la mejor oportunidad para asegurar que más bebedores chinos conozcan nuestro café", explicó el representante.
No obstante, los proveedores colombianos de café tienen sus propias preocupaciones. Ellos se centran en el transporte de los granos de café por mar y no están completamente familiarizados con las preferencias de los consumidores chinos. También les preocupa si sus precios son competitivos en comparación con los granos de café de otros países, o si sus productos pueden despertar el interés de los distribuidores chinos.
"Siempre les digo a los colombianos que sean más valientes, y que no cuestionen la apertura del mercado chino", manifestó Wu, y añadió que la clave para ganar el mercado es centrarse en la aceptación de los consumidores chinos.
A los ojos de Wu, las oportunidades están por todas partes, especialmente en eventos internacionales. Durante los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008 y la Exposición Mundial de Shanghai 2010, logró presentar el café colombiano a audiencias y visitantes. Confía que cada certamen internacional ofrece una oportunidad única para los intercambios entre los pueblos chino y de otros países, porque es un momento en el que más mercancías extranjeras están expuestas a la nación.
"En la federación trabajamos no para que las órdenes sean firmadas durante la expo. Lo más importante es conocer el mercado y los consumidores chinos, y luego dejarles conocer nuestros productos y servicios. Estamos haciendo preparativos para la entrada en China", reveló Wu.
Las ventas anuales del café colombiano en China, que no llegaban a 400 toneladas hace 12 años, superarán las 2.000 toneladas este año, pronosticó Wu.
China se ha convertido en uno de los mayores consumidores de café en el mundo, al pasar de 26.000 toneladas en 2006 a 128.000 toneladas en 2016.
