SHANGHAI, 29 ago (Xinhua) -- En una feria internacional de mascotas celebrada en Shanghai, Xiao Wanqing aprovechó el tiempo y se gastó una fortuna para llenar su maleta de 28 pulgadas con alimentos y juguetes importados para su gato, y luego contrató un servicio de mensajería para que los llevara a su casa.
La XXI Feria de Mascotas de Asia, celeberada durante el fin de semana, recibió más de 140.000 visitantes, muchos de los cuales, al igual que Xiao, llegaron armados de maletas para llenarlas de productos traídos del exterior para sus animalitos.
Ella no duda en afirmar que confía más en la calidad de la comida para gato importada. "Los proveedores extranjeros de alimentos para mascotas tienen más experiencia y buena reputación", dice.
El evento contó con la participación de más de 1.300 expositores, quienes tuvieron a su disposición un área de 140.000 metros cuadrados.
"Mi perro tiene un estómago muy delicado, ¿qué alimento me recomienda?", pregunta Zhang Ran, también habitante de la metrópoli oriental china, en el estand de Royal Canin.
Tras escuchar el consejo profesional de Li Xi, veterinario de la empresa, Zhang compró seis kilos de alimento digestivo para su querido Bichón frisé.
Según Zhang, cuando compró su mascota, ocho años atrás, solo había disponibles dos tipos de comida para perro, uno para cachorros y otro para adultos. Pero ahora en el mercado abundan las opciones, y ella está en el proceso de aprender a diferenciar los diferentes tipos de alimentos que hay para las distintas razas.
"La oferta del mercado de los alimentos para mascotas en China ha crecido notablemente en los últimos años para satisfacer la creciente demanda de los dueños de mascotas de la clase media", sostiene Li.
La compañía para la que él trabaja ha desarrollado más de una docena de alimentos para perro con recetas específicas para el mercado chino, con el fin de ayudar a perros con afecciones tanto hepáticas como intestinales.
A medida que los chinos se esfuerzan por tener una vida más sana y feliz, también buscan un mayor disfrute para sus compañeros caninos y gatunos. Por eso, los productores locales de alimentos para mascotas están trabajando para ponerse a la altura del estándar global, dice Zhao Haiming, gerente general de Pure & Natural, una marca china de alimentos para mascotas.
"Según nuestros estudios de mercado, los dueños de mascotas en China prestan cada vez más atención a la salud de sus animales, y verifican atentamente los ingredientes y elementos nutricionales de los alimentos antes de comprarlos", asegura Zhao, y agrega: "estamos desarrollando nuevos productos para una demanda cada vez más exigente".
De acuerdo con el Libro Blanco para la Industria de las Mascotas 2018, publicado en la página web goumin.com, un foro en línea sobre mascotas, se prevé que en 2018 los propietarios de perros y gatos en el país gastarán más de 5.000 yuanes (740 dólares) por cada mascota, lo que supone un incremento del 15 por ciento con respecto al año pasado. El mercado de perros y gatos de China ha superado ya los 170.000 millones de yuanes.
Xiao comenta que, aparte de los alimentos, criar su gato implica costos adicionales, como acicalamiento, vacunas y tratamientos médicos. El gasto total para su mascota se acerca a los 10.000 yuanes por año.
La firma estadounidense Litter Robot presentó en la feria una caja de arena autolimpiable, que reduce la frecuencia de limpieza a una vez por semana.
Un vendedor de la empresa dijo que cada mes, esta vende en China más de 200 cajas de arena a través de las plataformas de comercio electrónico, a un precio de 5.000 yuanes.
La feria también sirvió como escenario para el World Cat Show, un evento que cuenta con el respaldo de la Asociación de Entusiastas de Gatos, una organización global para preservar los gatos de pedigrí.
Qian Zheng, directora de la sección de gatos de la feria, informó que al espectáculo fueron llevados más de 200 gatos de pura raza.
Qian es criadora profesional de gatos persa.
Según ella, hoy en día es más fácil contactar a criadores profesionales para formularles consultas a través de los medios sociales, lo que era muy difícil hace 10 años. Qian compró su primer gato persa a un criador extranjero vía correo electrónico.
"En ese entonces, los criadores extranjeros no estaban dispuestos a vender gatitos de pura raza a compradores chinos. Pensaban que no los trataríamos bien, que no estábamos en condiciones de hacerlo. Además, los rumores de que los chinos comíamos gato por supuesto tampoco ayudaban".
Rememorando, Qian dice que le costó mucho trabajo convencer al criador de que no tendría razón gastarse miles de dólares para comprar un gato y luego no tratarlo de la mejor forma posible.
Ahora que se ha convertido en una criadora reconocida a nivel nacional, los gatos persas de Qian han ganado el primer lugar en el concurso organizado por la Asociación de Entusiastas de Gatos en esa categoría por dos años consecutivos.
"Hace años eran pocos los chinos que tomaban parte con sus gatos en el show. Pero ahora aparecen todos los años nuevas caras y nuevos gatitos de China", celebra.
Qian tiene ahora entre 20 y 30 gastos persa y mantenerlos le cuesta de 600.000 a 700.000 yuanes al año.
De acuerdo con una investigación llevada a cabo por la Universidad Agrícola de China, la industria de las mascotas se desarrolla rápidamente en un país cuyo producto interno bruto (PIB) per cápita es de entre 3.000 y 5.000 dólares. El año pasado, el PIB per cápita de China fue de 8.800 dólares.
Como el evento comercial más grande del continente para productos para animales y peces, la Feria de Mascotas de Asia se originó en Hong Kong, y luego se trasladó a Shanghai en 1999, una decisión que justamente obedeció a la creciente demanda del mercado nacional.
Desde ese entonces, la escala del certamen ha crecido exponencialmente. Un ejemplo es la superficie de exposición, que pasó de 15.000 metros cuadrados en el supermercado Shanghai Mart en 2003 a los 140.000 metros cuadrados de este año, en el Nuevo Centro de Exposiciones Internacionales de Shanghai.
