BEIJING, 14 ago (Xinhua) -- Científicos chinos han usado técnicas de edición de genes para hacer que gusanos de seda produzcan seda de araña, y han logrados rendimientos eficientes comparado con intentos anteriores.
La seda de araña es una de las fibras naturales más fuertes y duras, y tiene unas propiedades mecánicas superiores. Sin embargo, es difícil obtener seda de araña en grandes cantidades mediante la cría de arañas debido a su comportamiento territorial y caníbal.
Debido a que la fibroína de la seda y la proteína de la seda de araña tiene ciertas similitudes en su estructura, se esperaba que los gusanos de seda genéticamente modificados pudieran ser capaces de producir fibras de seda de araña. Se había intentado con anterioridad introducir genes de seda de araña en los gusanos de seda, pero los gusanos de seda fracasaron a la hora de producir proteínas de seda de araña de una manera eficiente.
Científicos del Centro para la Excelencia en Ciencias de Botánica Molecular en el Instituto de Fisiología Vegetal y Ecología, subordinado a la Academia de Ciencias de China, reportaron un sistema de reemplazo de genes específicos en gusanos de seda para hacer que produzcan seda de araña con alta eficiencia. Las pruebas mostraron que cerca del 35 por ciento de la seda resultante estaba compuesta de proteínas de seda de araña, mucho más alto que los métodos transgénicos reportados con anterioridad, que solo fue capaz de alcanzar aproximadamente de 0,3 a 3 por ciento.
La investigación proporciona una base para la producción a gran escala de proteína de seda de araña con gusanos de seda modificados geneticamente, y este enfoque alumbrará el desarrollo de nuevos biomateriales, según el equipo de investigación.
La investigación fue publicada en la revista Procesos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, siglas en inglés) de Estados Unidos.
